Explorar os castelos do Vale do Loire é mergulhar na própria história da França. A região foi palco de acontecimentos marcantes — da Guerra dos Cem Anos à passagem de Joana d’Arc, da vida e morte de Leonardo da Vinci às conjurações religiosas do século XVI, além de ter servido como refúgio para obras do Louvre durante a Segunda Guerra Mundial. Cada château guarda capítulos que moldaram a identidade francesa.

O Vale do Loire é uma terra que pensa em grande: paisagens extraordinárias, vastas áreas naturais, patrimônio arquitetônico e artístico de exceção, vinhedos com dezenas de denominações de origem e mais de 900 km de rotas perfeitas para cicloturismo. Não por acaso, 280 km do vale — entre Sully‑sur‑Loire e Chalonnes — são reconhecidos como Patrimônio Mundial pela UNESCO, uma paisagem cultural viva que combina natureza, história e elegância.

Como pano de fundo, corre o Rio Loire, o maior da França, serpenteando por mais de 1.000 km até o Atlântico. Ao longo de suas margens, surgem alguns dos castelos mais belos da Europa, cada um com jardins, florestas, vinhedos e histórias que se revelam a cada visita.

A região fica a pouco mais de duas horas de Paris, Nantes ou mesmo de Portugal (por avião). A partir daí, é possível seguir para o “Vale do Líger”, como os portugueses chamam oficialmente o Loire, de comboio, carro, autocarro ou bicicleta. Cada vez mais viajantes portugueses escolhem o vale para férias ou fins de semana prolongados, longe do turismo massificado, atraídos por seus castelos deslumbrantes, vilas pitorescas e atividades ao ar livre.

A palavra “castelo” nem sempre descreve bem o que se vê por aqui. O termo francês “château” pode significar castelo, palácio ou monumento — e, no Loire, muitas vezes é tudo isso ao mesmo tempo. Os cerca de 300 châteaux construídos entre os séculos X e XVI pela nobreza e pela realeza francesa combinam fortificações medievais com elegância renascentista. Durante a Guerra dos Cem Anos, quando Paris foi tomada, o vale tornou‑se o centro político da França, e mesmo após o conflito, François I manteve sua corte na região, consolidando sua importância.

Os castelos de Amboise, Chambord e Blois foram residências reais oficiais; os demais pertenciam a membros da corte. Muitos viajantes tentam visitar o Vale do Loire em um único dia saindo de Paris, mas o verdadeiro encanto só se revela a quem passa duas ou três noites na região. Embora 79 castelos sejam visitáveis, não é necessário ver todos: dois châteaux por dia são suficientes para aproveitar a viagem sem pressa. Entre um e outro, vale seguir pelas estradas secundárias e descobrir castelos menores, vilas escondidas e paisagens que se tornam memórias inesquecíveis.Neste artigo, reunimos quatro dos castelos mais visitados e representativos do Vale do Loire Central e Loire‑Atlantique. Para saber mais sobre cada um deles, basta clicar no nome — uma nova página será aberta para você planejar suas visitas com tranquilidade.

Castelo de Chenonceau

Nenhum é mais romântico do que o Castelo de Chenonceau. Ele é a personificação do château de ilustração de livro de fábulas, pois paira sobre pilares atravessando o Rio Cher.
É conhecido como o “Château des Dames”, por causa das sete senhoras poderosas que mandaram na propriedade — a mais célebre delas, Catarina de Médici, que ocupou o Castelo de Chenonceau depois de enviuvar de Henrique II e promoveu ali algumas das festas mais espetaculares já vistas no vale dos castelos.
Durante a visita, é impossível não se impressionar com os deslumbrantes arranjos de flores que a administração atual faz questão de espalhar pelo château.

Como chegar 

Castelo de Chambord é o maior dos châteaux do Val de Loire (Vale do Loire) — e o que melhor sintetiza castelo e palácio num único prédio, por ter incorporado elementos arquitetônicos do Renascimento. Foi construído para dar apoio às expedições de caça de François I, que já tinha dois châteaux nas redondezas — os de Blois e de Amboise.

Castelo de Amboise 

Crédito da foto: Wikipédia.

O Castelo de Blois, localizado no coração da cidade de Blois, é um dos mais importantes palácios reais do Vale do Loire. Residência de vários reis e rainhas da França, o château reúne quatro estilos arquitetônicos — gótico, renascentista, medieval e clássico — que contam séculos de história francesa.

Castelo de Villandry

Abaixo conto um pouco sobre Tours e os principais pontos turísticos que visitamos em nossa estadia na cidade:Tours é a maior cidade da região do Centre-Val de Loire e capital do departamento de Indre-et-Loire, sendo a base favorita dos turistas para explorar o Vale do Loire. Essa escolha decorre do fato de que, por ser uma cidade grande, oferece muitas opções de hospedagem, restaurantes e lojas, além de contar com uma estação de trem servida inclusive por TGV (trem de alta velocidade).
O único problema é que, justamente em razão de a cidade ser tão procurada pelos visitantes, os hotéis mais bem localizados lotam muito rápido, então não deixe sua reserva para a última hora se quiser se hospedar por lá!

O melhor programa para conhecer Tours é caminhar pelo seu centro histórico, ou Vieux Tours, como é chamado em francês.

Em dias de semana, é bem fácil conseguir vagas para estacionar na rua mediante o pagamento de parquímetro, mas com preço amigável de até 2h de permanência. Nos sábados, essa região da cidade fica completamente lotada, então pode ser necessário procurar um estacionamento subterrâneo.

Passeando por essa região, você logo vai avistar a Basílica de Saint Martin, construída entre 1886 e 1902 pelo arquiteto Victor Laloux.

A imponente construção em estilo romano-bizantino abriga belos murais e vitrais, além da tumba de Saint Martin, nascido em Tours, localizada na cripta da igreja. Antes da Basílica, havia no local uma igreja colegial, um dos santuários mais importantes da cristandade, construída na época medieval.Ainda é possível admirar, dessa época, a Torre Charlemagne, com um mirante no topo, e a Torre de l’Horloge, classificadas como monumentos históricos desde 1840.⁣⁣ Apenas alguns passos dali, fica mais um local que definitivamente merece uma visita: Les Halles de Tours, um mercado coberto maravilhoso, com estandes vendendo todo o tipo de produto local, desde frios, salames e queijos, pães, patês, terrines, vinhos e doces. Mesmo que você não queira comer nem comprar nada, vale a pena dar uma caminhada lá por dentro para olhar os balcões perfeitamente arrumados e apetitosos.

Dica: você pode comprar uma fatia de terrine, um pedaço de queijo, uma baguete e uma garrafa de vinho e fazer um belo piquenique!

Saindo dali, pegue a Rue des Halles, cheia de lojinhas, e siga até a Rue Nationale, onde passa o tram. Lá você vai encontrar as grandes redes francesas e europeias, como Galleries Lafayette (loja de departamentos), C&A, FNAC, Celio (moda masculina), Calzedonia (lingerie), Pimkie (moda jovem barata), Hema (variedades, papelaria, utensílios de cozinha, presentinhos, utilidades, tudo baratinho), Monoprix (roupas, acessórios, maquiagem e supermercado).⁣  Partindo da Rue Nationale, a Rue Colbert é conhecida por abrigar as casas mais antigas de Tours. Além de algumas pequenas lojinhas, restaurantes e a Passage du Cœur-Navré, uma ruela estreita e fechada pela qual passavam os prisioneiros antes de chegar à praça Foire le Roi, onde ocorriam as execuções e torturas. Essa é só para quem é fascinado pela história, porque o cheiro ali dentro não é nada agradável…

Por ali, temos a Catedral Saint-Gatien, que homenageia o Saint Gatien (São Gatiano), que foi o primeiro bispo da cidade, cuja construção permeia entre os estilos românico, gótico e renascentista, e levou quatro séculos para ser concluída. 

Abriga em seu interior elementos do século XVI e o túmulo dos filhos de Carlos VIII e Ana da Bretanha. A catedral faz parte da lista de patrimônio arquitetônico da França por conta dos belíssimos vitrais, mas que infelizmente estava fechada, então só foi possível fotografar por fora.

Na ponta da Rue Nationale, você chegará à Ponte Wilson ou “Pont de Pierre” – ponte de pedra construída em 1765, inscrita na lista de monumentos históricos nacionais em 1926. 

A ponte que cruza o famoso Rio Loire é um dos pontos de encontro favoritos dos moradores nos meses de verão, recebendo festivais de música, cinema ao ar livre e atividades esportivas em torno do rio.

Esse é um passeio para quem tem apenas algumas horas, mas é claro que, como toda cidade grande, Tours tem muito mais a oferecer. Exemplo disso, são:

• Musée des Beaux-Arts
• Château de Tours
• Centre de Création Contemporaine Olivier Debré  
• Museu de História Natural

Então, se puder ficar mais tempo por lá, não deixe de pesquisar sobre essas e outras atrações!