Após o café da manhã, deixamos a cidade de Esposende, cruzamos a fronteira de Portugal e fomos até Santiago de Compostela, na Espanha.
De Esposende até Santiago são 210 km- 02:20 h de viagem pela A3 até a divisa, depois A-55/AP-9, sentido Coruña (N-550). Para quem sai de Porto são mais 30 km (30min). Até a divisa as postagens foram automáticas, já na Espanha as cobranças são manuais e pagamos 3 pedágios: 2 de 3,60 euros e 1 de 2,25 euros, porque na volta passamos em Vigo.

A cidade de Santiago de Compostela é mundialmente famosa pela sua Catedral de fachada barroca, mas visitar Santiago de Compostela é estar em contato com um "pedaço do mundo" onde aconteceram importantes fatos históricos. É deixar a mente viajar para sentir a energia, os mistérios e a nostalgia que rondam essa mística cidade.
Imagine que nesse canto da Galícia, na Espanha, onde todos os caminhos se encontram, milhares de peregrinos têm chegado desde a Idade Média. Por motivos espirituais ou pessoais, por puro desafio ou simplesmente pelo turismo, cada qual com as suas crenças; se aventurando pelo Caminhos de Santiago ou desembarcando diretamente em Compostela, por isso e exatamente relacionado com esta questão, uma das referências da Capital Galega é a sua Catedral construída, em homenagem a Santiago El Mayor, um dos Apóstolos de Cristo, deparando-se com o Manto de Santiago.

Na cidade estacionamos o carro na Plaza da Galiza que fica a 500 m do Casco Histórico de Santiago de Compostela.

Ao visitar a Catedral, observam-se quatro fachadas, cada uma contendo conjuntos urbanísticos com suas respectivas praças: Plaza del Obradoiro que é uma tarefa obrigatória para todo aquele que vai a Santiago de Compostela, da Acibechería, das Pratarias e da Quintana.

O Hospital dos Reis Católicos fica ao lado da Catedral de Santiago de Compostela. O edifício foi erguido no século XV para dar abrigo e tratar os peregrinos que percorriam o Caminho de Santiago. Hoje é conhecido como Hospedaria dos Reis Católicos, onde funciona um hotel de luxo. Ao observar a magnífica construção, você vai se encantar com seu estilo plateresco, decorado minuciosamente de forma ostentatória, arquitetura espanhola originada entre o final do período gótico e o início do renascimento.

A Casa do Cabido faz parte do centro histórico de Santiago de Compostela. Esse edifício barroco foi erguido no século XVIII para ornamentar a Praça das Pratarias. E como o próprio nome já diz, foi também a sede do cabido (ou cônego) da catedral. A casa é um típico exemplar do barroco galego, um estilo compostelano do século XVIII.

O conjunto é um ótimo cenário para quem gosta de tirar fotos, tendo a Fonte dos Cavalos no centro da praça e a imponente casa ao fundo. No alto da construção, o sepulcro e a estrela de São Tiago ganham destaque, além das duas gárgulas em forma da canhão nas esquinas do prédio.

No entanto, o outro monumentos que fazem de Santiago uma cidade importante que, é a sua Universidade, com 500 anos de história, dando à cidade aquele ambiente jovem que se respira nas ruas e nos bares, este monumento não visitamos.
Voltamos pela mesma rua, paramos na Plaza do Franco, onde almoçamos no Restaurante e Bar Dakar, por um refrigerante, mais dois pratos (um com bacon e outro com merluza), pagamos 15,70 euros. Fomos até o estacionamento, onde pagamos 2,50 euros por 1:30 h, pois este foi o tempo que conseguimos ficar na cidade que, embora estivéssemos no mes de maio, ventava e fazia um frio tremendo. Como em Portugal estava mais quente, não estávamos vestidos com roupas muito apropriadas. Infelizmente conhecer mais afundo Santiago, ficou para uma próxima vez!

Na volta para Esposende, a intenção era visitar Vigo. Para quem não conhece, Vigo é a maior cidade da Galiza, localizada na província de Pontevedra.
Apesar de não ser capital de província, Vigo é a cidade mais populosa da Galícia devido a presença de uma forte indústria automobilística, além de contar com um porto que é ponto de parada tanto para navios de cargas quanto para cruzeiros.
Também tínhamos um roteiro bem legal para fazer na cidade, sendo possível conhecer grande parte do seu passado, presente e futuro numa rota de uma hora a pé.
E a minha expectativa para conhecer a cidade era grande, mas ao chegar em Vigo, não tivemos vontade nem de sair do carro, demos uma volta pela cidade e fomos embora.

Como vocês podem ver, nem tudo sai como planejado. Assim, tanto Santiago quanto Vigo, vão ficar para uma próxima viagem, entrando para a lista do quase visto, ver novamente…

Considero Portugal um dos países mais lindos da Europa, mas tem algumas peculiaridades que devem ser levadas em consideração quando de sua decisão por férias naquele país. A primeira delas é a de que se trata de um país muito pequeno, com distâncias muito curtas entre uma cidade e outra. Só para se ter uma ideia, de norte a sul, entre as cidades de Valença do Minho e Faro, gasta-se cerca de 6 h de viagem. Isso torna possível visitar mais de uma ou duas cidades no mesmo dia.

Outra característica que não se pode deixar de levar em conta é a de que a Igreja Católica está presente de forma muito marcante em todo o país, de modo que, na maioria dos lugares, a atração principal é uma igreja ou um mosteiro. Logo, para quem professa outra fé ou não tem interesse algum nesse tipo de cultura, recomenda-se procurar roteiros alternativos.

Por fim, apesar do tamanho, existem dezenas de cidades e lugares interessantes, em todos os cantos do país, de modo que é impensável conhecer tudo isso em menos de 15 ou 20 dias, por mais ligeiro e superficial que possa ser o seu roteiro.
Como já conhecíamos Lisboa e seu entorno, dessa vez optamos por realizar um circuito pelo norte do país, tendo como ponto de partida, o Aeroporto Francisco Sá Carneiro, também chamado de Aeroporto de Porto. Lá alugamos um carro para o período de 5 dias, com a opção de devolver o carro no mesmo Aeroporto já que depois iríamos para Madri.

Mas um detalhe! os aluguéis de carro em Portugal não são baratos. O aluguel com a Cael custou cerca de 460 euros... Bem caro se comparado com outros países. Além disso existe pedágio a todo o momento, o que torna quase obrigatório pedir à locadora que o carro já venha com um sistema de leitura dos pedágios instalado no painel, pois andar pelas vias locais é bem penoso, há um excesso de semáforos, quebra-molas, desvios, rotatórias e passagens por dentro de pequenas cidades.  Então, na volta pagamos mais 44,00 euros pelas postagens e pelo deslocamento até a Espanha, já a nossa intenção era ir até Santiago de Compostela.

Note que não solicitamos o GPS à locadora, pois baixamos o mapa de Portugal no nosso smartphone, assim economizamos uns 80 euros. Aqui vai mais uma dica: um bom smartfone, com acesso à internet 3G e com os recursos de navegação por meio de GPS, dispensaria a locação do veículo com GPS. No aeroporto você pode comprar por  uns 15 a 20 euros, um chip pré-pago de uma operadora de telefonia celular, como o da  Vodafone, por exemplo,  para usar no seu smartfone, com direito a 500 Megabytes de  internet rápida e ligações para o Brasil por apenas seis centavos de euro. Vale muito a pena ter internet full-time e não depender de ficar procurando hotéis ou restaurantes com wi-fi.
Assim, meu marido saiu do Aeroporto de Porto,dirigindo o minúsculo Citroën C1, onde programou o GPS para o nosso primeiro destino – Esposende, onde temos parentes e que aproveitamos como ponto de partida para o nosso bate-volta todos os dias.

O roteiro ficou de bom tamanho, com o tempo bastante otimizado, mas talvez teria sido melhor ter ampliado o número de dias, pois embora a viagem tenha sido realizada no fim do inverno, fazia muito frio em Santiago a ponto de não conseguirmos ficar nem uma hora na cidade, darmos meia volta e ir embora.
Em Vigo só demos uma volta, nem tive coragem de sair do carro.
E em Guimarães, não conseguimos entrar na fortaleza que, estava acabando de ser fechada.
No entanto, apesar de ter visto muita coisa em poucos dias, o ritmo não foi alucinante. Mas, você pode optar por um itinerário mais longo, com uns três dias a mais, é possível ir mais ao norte e chegar até a Serra da Estrela, passando pelas cidades de Guarda, Covilhã e Castelo Branco. Está tudo pertinho. Vai depender apenas do seu tempo disponível, pois lugares para visitar não faltam. Como disse, Portugal é infinito em belezas e opções. É necessário ter o foco daquilo que se pretende fazer e delimitar o tempo disponível.
Nas próximas postagens vou detalhar como foi esta viagem, mas com a locação do automóvel o itinerário ficou assim:
1º dia- Esposende/Porto;
2º dia- Porto/Barcelos;
3º dia- Braga/Guimarães;
4º dia- Viana do Castelo/Valença;
5º dia- Santiago de Compostela/Vigo.