Mdina é a antiga capital de Malta. Situada no centro da ilha de Malta, esta típica cidade medieval também é conhecida como “Cidade Silenciosa”, especialmente pela suas noites sossegadas e descontraídas. Visitar Mdina é como entrar numa máquina do tempo. É uma imensa diversão explorar as ruas estreitas de calçada, igrejas, mosteiros e palácios. Dê um passeio a pé pelas muralhas defensivas de Mdina, uma cidade museu ao ar livre e um dos melhores exemplos na Europa de cidade muralhada.

Visto que se situa na zona central de Malta e tendo sido construída no topo de um planalto, Mdina tem vistas fabulosas dos campos e vilas em redor e até mesmo do Mar Mediterrâneo.

Mdina é a vila mais antiga de Malta. Junto com ela Rabat, que significa subúrbio, a sua origem e história pode ser rastreada até mais de 4000 anos. Foi inicialmente habitada pelos fenícios cerca de 700 d.C que a chamavam de 'Malet' ou 'Maleth. Após os romanos conquistarem Malta em 218 d.C eles mudaram o nome da cidade para "Melita". Sob o Império Romano o governador romano construiu seu palácio em Mdina se tornando sede do governo, e diz-se que, em 60 a.C o apóstolo Paulo ficou lá depois que ele naufragou em Malta e que ele passou a residir na área de Rabat.
A cidade medieval de Mdina apresenta uma mistura de arquitetura norman e barroco e é o lar de muitos palácios, a maioria dos que hoje servem como casas privadas. A história registra a área como tendo muitos edifícios bonitos e um padrão de vida elevado, lar de famílias nobres de Malta.

Mdina entrou em declínio no início do século XVI, quando Valletta se tornou a nova capital de Malta, seguindo um projeto incrível da Ordem dos Cavaleiros de S. João. Contudo, a nobreza de Malta, descendente de senhores feudais Normandos, Sicilianos e Espanhóis, continuou a viver em Mdina. Ainda hoje, a cidade é por vezes chamada Citta’ Vecchia (cidade velha) e Cita’ Notabile (cidade nobre).
Em 1693, um grande terramoto destruíu parte de Mdina mas os Cavaleiros de São João reconstruíram a catedral e construíram alguns edíficios em estilo Barroco, como o Palazzo Falzon e o Magisterial Palace. 

Howard Gardens
É um dos maiores jardins em Malta com o nome do primeiro-ministro de Malta, Joseph Howard OBE (1862-1925), e foi inaugurado em 1942.

O Howard Garden situa-se entre as populares Rabat e Mdina, muito perto da Villa Romana, formando uma fronteira natural entre as duas cidades. Ao visitar os jardins você vai ver um pomar de laranjeiras, um campo de futebol, quadra de tênis, árvores e arbustos, bem como bancos e caminhos.

Howard Gardens são um ponto de turismo muito popular e oferecem vistas agradáveis ​​sobre os bastiões de Mdina. É um lugar para relaxar depois de um dia de passeios turísticos em Mdina e Rabat.

Mdina é um exemplo típico de cidade medieval e sua entrada é como cena de filme: por uma ponte de pedra, como se fosse uma ponte levadiça, e por um portal entalhado em pedra, que faz bem sua função de transportar os turistas do século XXI ao XIV em alguns passos.

Ao atravessar esse portão, chega-se a uma praça, a Piazza Public ou St Publius Square, onde fica o Palácio Vilhena (Palazzo Vilhena). Basta atravessar esta maravilhosa porta esculpida do palácio para encontrar o Museu de História Natural de Malta (Museum of Natural History of Malta), que exibe fósseis e vida selvagem locais. Por baixo do palácio, nas masmorras, vai ver instrumentos de tortura originais usados em Malta desde a Idade Média até 1813.

Logo depois, há algumas ruas estreitas e labirínticas que fazem caminho até o interior da cidade, sendo que a rua principal e eixo que atravessa a cidade amuralhada é a Triq Villegainon. Seu nome é uma homenagem a Nicolas de Villegaignon. Ele mesmo, o almirante francês que tentou estabelecer uma colônia no Rio de Janeiro e foi derrotado por Estácio de Sá em 1555. Villegaignon era sobrinho do Grão-Mestre Villiers (que trouxe a Ordem de São João para Malta), tendo defendido as águas maltesas durante vários anos antes de rumar para o Brasil. 


A Triq Villegaignon sedia algumas das edificações mais bonitas de Mdina, das quais a mais elegante e antiga é o Palazzo Falson, do século XIII. Que hoje abriga um museu, mas não conheci nenhum dos dois por dentro, nossa excursão vagou pelas vielas pitorescas da cidade. Por sinal, a pracinha no final da Triq Villegaignon, junto à muralha, fornece uma ótima surpresa: um mirante com vista privilegiada dos arredores de Mdina, já que a cidade foi construída sobre um platô. Enfim pude obter um panorama amplo dos campos malteses!

Ao se caminhar pela Triq Villegaignon, na metade do percurso chegamos à Praça da Catedral, que, claro, é dedicada a São Paulo.

A Catedral foi erguida no terreno onde se localizava o palácio do governador romano. Única em Malta até a fundação de Valletta, teve que dividir seu status com a Co-Cathedral St. John construída na nova capital no século XVI. Seu prédio barroco é porém mais nova que o da co-catedral, pois um terremoto em 1693 destruiu muitas edificações em Mdina, e a Catedral teve que ser reconstruída.

A fachada segue o padrão maltês para igrejas, com duas torres, cada uma com seu campanário e um relógio branco abaixo dele. O chão da Catedral também segue o modelo de Valletta, todo em mármore formado por tumbas com desenhos. A diferença está nos seus ocupantes, aqui na sua maioria prelados. A Catedral conta ainda com um mural em sua cúpula retratando o naufrágio de São Paulo em Malta, pintado pelo mesmo artista responsável pela redecoração da Co-catedral, Mattia Preti.  





















 


















Ao seu lado no fundo da praça, fica o eclético Museu da Catedral, cuja coleção abrange lápides romanas, pratarias, pinturas e até gravuras de Rembrandt. Neste museu da Praça Archbishop, verá os tesouros salvos do terramoto que destruiu parcialmente a primeira catedral de Mdina: pinturas, peças em madeira, desenhos de mestres antigos. Também guarda uma coleção de moedas que tem alguns exemplares com mais de 2.000 anos.

A Experiência de Mdina (The Mdina Experience) – Na Mesquita Square há um espetáculo audiovisual que conta a história da antiga capital de Malta desde a sua fundação. De preferência, devia ver a apresentação antes de visitar Mdina, para perceber na totalidade os lugares por onde passasse. Há duas sessões por dia, de Segunda a Sexta, às 10:30 h e 16:00 h. Os adultos pagam 4 Euros e as crianças meio bilhete.
Red box telephone in La Valletta, Malta.

Apesar de ser pequena, com 400 mil habitantes e uma área de cerca de 240 km², Malta tem muitos atrativos. O país é formado por três ilhas (Malta, Gozo e a quase desabitada Comino) e tem muita história. Não sem razão, o território passou pelas mãos de civilizações tão diferentes como fenícios, romanos, árabes, entre muitas outras.

Os últimos foram os britânicos que ficaram lá por cerca de 150 anos. Além do seu legado no idioma, eles também deixaram suas marcas no trânsito. Em Malta todos dirigem pela esquerda, como no Reino Unido.

As línguas oficiais são o maltês e o inglês. Maltês é uma língua de origem semita escrito no alfabeto latino. Ao longo dos séculos, incorporou muitas palavras derivadas do Inglês, Italiano e Francês. Italiana também é amplamente falado.        
                 
Valletta é a capital do país e também o coração comercial da ilha. A cidade fortificada é uma das menores capitais da Europa, sua área abrange menos de um quilômetro quadrado.

Desde o reconhecimento de Valletta por parte da UNESCO, a cidade desabrochou em termos de conservação de edifícios e patrimônio, apresentando-se hoje como um destino de viagem único e magnífico no Mediterrâneo. Uma visita à capital Valletta é uma viagem ao passado, viajando-se no tempo até à altura em que os Cavaleiros Cruzados de Malta ainda protegiam a cidade.
 
A pequena cidade é preenchida com história, esplêndida arquitetura barroca, praças e becos, varandas de madeira tradicionais, monumentos, museus, palácios, fortalezas, bastiões, igrejas e muitos  restaurantes, cafés e lojas e uma vista imperdível a partir do Jardim Barraka. Dali é possível avistar fortalezas, bastiões e o principal porto do país.

Depois de ter sido governada sucessivamente por fenícios, gregos, cartagineses, romanos, bizantinos, árabes e a ordem dos Cavaleiros de São João. Valletta começou a ser construída em 1566, depois que o Império Otomano tinha invadido sem sucesso as ilhas.
 
A capital de Malta está ligada à história militar como à derrota de Suleimão, no Grande Cerco de 1565 (Great Siege of 1565) e da ordem de caridade São João de Jerusalém que haviam chegado em Malta desde 1530, aperceberam-se que a pequena torre de vigia de S. Elmo, que ficava no Monte Sceberras, tendo mais tarde sido convertida no Forte S. Elmo (Fort St Elmo) era o ponto defensivo capaz de manter a Ordem segura na ilha de Malta. 
Com a grande vitória sobre os Muçulmanos, os Cavaleiros viriam a conseguir ajuda financeira essencial do agradecido Papa Pio V e de Filipe II de Espanha para construir a cidade de Valletta, cujo nome foi atribuído em honra do Grande Mestre Jean Parisot de la Valette, o herói do Grande Cerco.
Assim a construção de Valletta começou em 1566 e durou apenas 15 anos! Este foi o tempo necessário para construir a cidade, os seus bastiões, fortes e catedral. Isto é ainda mais impressionante considerando que o rochoso Monte Sceberras não se localizava numa posição fácil e que foi preciso fazer bastante terraplanagem.
A Pé
A península Valletta é apenas de um quilômetros de comprimento e por isso a maneira ideal é fazer tudo a pé. No entanto, a cidade é construída em um cume, e é íngreme em algumas partes (o que exige subir e descer escadas em alguns lugares), que pode ser cansativo. A maioria das principais atrações turísticas estão ao longo da rua principal (Triq ir-Republika), que não envolve montes íngremes.
Para obter mais informações históricas sobre os vários locais de interesse através de Valletta pode ser útil contratar um áudio guia. Ele está disponível em diferentes línguas (Maltês, Inglês, Italiano, Francês, Holandês, Alemão e Espanhol) no Museu de Arqueologia da República Street. Podendo escolher, entre os 24 itens e não é necessário seguir a ordem indicada. Pode ser visitado em outra sequência quando se está cansado ou em busca de novas informações.
De carro
Uma alternativa seria conhecer a cidade de carro que não é ideal para os visitantes devido à falta de espaço para estacionamento próximo ao destino pode ser difícil de achar, sinais de trânsito, ruas de sentido único, algumas zonas pedonais e ao fato de que as ruas são muito estreitas, muitas vezes de uma maneira confusa se desconhecido. 

Há um grande parque de estacionamento de vários andares em Floriana, cerca de metade de um quilômetro da entrada da porta da cidade de Valletta.
De ônibus
A maioria das linhas de ônibus e muitas vias arteriais convergem para Valletta. Em frente ao portão principal de Valletta é a principal estação de ônibus para toda a ilha, todos eles espalhar-se a partir daqui e voltar para aqui.

Linhas de ônibus 98 (sentido horário) e 198 (sentido anti-horário) percorrem a Valletta. Eles partem de Valletta Terminus nos seguintes horários:
Route 98: 06h30 - sete horas é a cada 15 minutos, em seguida, às 8h, 08:20, 08:30, 08:50 e 09:40, após o que os ônibus partem a cada 30 minutos até 17:40
Route 198: M-Sa 09:30 / Dom 8:30 - a cada 30 minutos - 18:00
De barco

Há uma balsa que parte de Sliema (o Strand - Ferries), que irá levá-lo através belo porto Marsamxett e a Ilha de Manoel passado para € 1,50, de ida ou € 2,80 de retorno. As partidas são a cada 30 minutos.

Outra forma pouco conhecido de visitar as três cidades, Vittoriosa, Senglea e Cospicua é pela balsa que sai de trás da antiga Alfândega em frente ao elevador Barrakka, que já é um espetáculo em si. O custo de utilização do elevador do Barrakka está incluído na tarifa da balsa.
Virtu Ferries corre ferries para Pozzallo e Catania na Sicília .
Outra possibilidade é alugar uma das carroças (Karozzin), mas não se esqueça de pechinchar sobre o preço.
Sightseeing


Valletta é uma das áreas históricas mais concentradas no mundo, com 320 monumentos.
Grand Harbour
O grande porto é um dos maiores portos naturais mais profundos do mundo e tem desempenhado um papel central na história da língua maltesa desde os tempos fenícios.

O Grand Harbour foi a base para a Ordem de São João de 268 anos, de 1530 a 1798. Eles se estabeleceram na cidade de Birgu e melhorou as suas fortificações, incluindo a reconstrução do Castrum Maris como Fort Saint Angelo . Em julho de 1551, corsários Barbary e otomanos forças invadiram Malta. Eles desembarcaram em Marsamxett e marcharam sobre o Grande Porto, mas não atacou como eles se encontraram na cidade de Birgu muito bem fortificada ao ataque. Embora essa tentativa não foi bem sucedida, a força Otomano depois conseguiu saquear Gozo e conquistar Tripoli dentro da mesma campanha.
Após o ataque, Fort Saint Elmo e Fort Saint Michael foram construídos para proteger melhor o porto em quaisquer futuros ataques. A cidade de Senglea também foi fundada logo em seguida.

Em sua costa logo abaixo das fortificações foi revalorizado o Waterfront. O Valletta Waterfront, também conhecido como Pinto Wharf, é um barroco cais em Malta . 

Os edifícios foram originalmente lojas e armazéns construídos no século 18. A área agora desempenha um papel no negócio de cruzeiros de Malta, e também contém uma concentração de bares, lojas e restaurantes. 

Foi também um local de encontro para vários concertos e eventos, como o Festival de Jazz de Malta, a Malta Fogos de artifício Festival e da Feira de casamento.
O Waterfront Valletta é absolutamente incrível especialmente à noite, ele contém diferentes tipos de restaurantes, do chinês para o Hard Rock Café, também há uma livraria e loja de joias no mesmo cais.

Siege Bell Memorial

O memorial está situado ao lado dos mais baixos Barrakka Gardens em Valletta. O campanário contém um enorme sino Bourdon, que foi lançado em 10 de fevereiro de 1992 por John Taylor & Co fundadores da Loughborough Inglaterra. 
Nas imagens de primeiro plano é um grande catafalco que simboliza o enterro do cadáver do soldado desconhecido no mar.

St John's Co-Cathedral

Por trás da fachada barroca aparentemente simples da Co-Catedral de São João, esconde-se uma das igrejas mais espetaculares da Europa, construída em agradecimento aos Cavaleiros de São João após o bem sucedido encaminhamento dos turcos otomanos em 1565, no Grande Cerco de Malta. 
Concluída em 1577, a maior parte do projeto é de Gerolamo Cassar, o arquiteto maltês que também construiu o Palácio do Grão-Mestre. 

O andar inteiro da nave da catedral de Valeta é composto por cerca de 400 lápides de mármore dedicadas aos proeminentes Cavaleiros de São João. 
Esses memoriais multicoloridos e altamente decorativos prestam uma homenagem à bravura da ordem, com brasões de armas, anjos e crânios.
A cobertura ornamental da catedral é cheia de cenas da vida de João Batista, padroeiro dos cavaleiros, bem como de outras cenas bíblicas feitas principalmente pelo artista Mattia Preti, da Calábria, sob o comando de um antigo grão-mestre do fim do século 17, Raphael Cotoner.

Apenas a decoração da abóbada Pretti levou cinco anos para concluir. 
O revestimento é um mosaico de mármore magnífico de lápides, onde estão enterrados muitos nobres de Europeu do século XVI ao XVIII.
Church of St. Catherine
A igreja foi construída em 1576 pelos cavaleiros italianos de São João para servir como sua igreja. Foi construído ao lado do Auberge d'Italie. Girolamo Cassar foi contratado para elaborar os planos. No século 17, a igreja foi ampliada.  
Uma igreja octogonal foi adicionado à capela existente. A capela original foi alterado para o santuário da igreja. A igreja passou por uma grande restauração a partir de 2001 até 2011. Hoje, a igreja ainda serve como a igreja paroquial da comunidade italiana de Malta.

Entusiastas do Museu estão em uma surpresa em Valeta com o Museu Nacional de Arqueologia, o Museu Nacional de Belas Artes e o Museu da Guerra todos no centro de Valletta. Eles contêm vários espécimes dentro de sua área de interesse como estão alojados nos melhores exemplos de edifícios históricos e arquitetônicos que da capital tem para oferecer – Auberge de Provence, Admiralty House e Fort St. Elmo, respectivamente.
Auberge de Castille

O Auberge de Provence foi aberto como o Museu Nacional em 1958 por Agatha Barbara, em seguida, o Ministro da Educação.
O museu originalmente incluía a coleção arqueológica no piso térreo e artes plásticas no primeiro andar. 
O primeiro curador foi o capitão Charles G. Zammit, o filho do eminente arqueólogo maltês Sir Themistocles Zammit .
Em 1974, a coleção de artes plásticas foi transferido para o Museu Nacional de Belas Artes, recém-criada no edifício Admiralty House em South Street, Valletta, e do Museu Nacional foi rebatizado o Museu Nacional de Arqueologia.

O museu foi renovado e atualizado em 1998. Os artefatos foram colocados em displays de clima controlado de modo que a exposição reuniu-se com padrões de conservação atuais.
O Auberge de Provence é um barroco edifício na República Street, Valletta, construído para a Ordem de São João em 1571. Provavelmente foi projetado pelo arquiteto maltês Girolamo Cassar, que dirigiu a construção de edifícios mais importantes nos primeiros dias de Valletta. O edifício fachada é imprimido com maneiristas características normalmente associadas a Cassar.
Upper Barrakka Gardens 
São um jardim público em Valletta. Ele oferece uma vista panorâmica do Grand Harbour. 

Um dos mais belos parques de Valeta, que foi criado em 1775 no bastião de St. Peter e Paul.
 

No parque há várias estátuas, incluindo um de Sir Winston Churchill, e uma escultura da autoria do escultor maltês Antonio Sciortino , intitulado Les Gavroches (Os meninos de rua).
O jardim era uma vontade de um cavaleiro italiano do século XVIII. 

Foi originalmente destinado a oferecer recreação para os cavaleiros da Ordem de São João.
É o ponto mais alto das muralhas da cidade, e, assim, o seu terraço na fronteira oferece uma visão clara sobre o Grande Porto e as cidades antigas de Senglea e Vittoriosa, bem como sobre o estaleiro.
 
Republic Street
A rua principal de Valletta é Republic Street, uma zona pedonal movimentada que conduz para baixo no meio da Península do portão principal até a praça da República, este é o lugar onde muitas das melhores lojas estão localizadas, embora não consiga competir com Sliema para a roupa.
A melhor loja de souvenir (as bugigangas menos inúteis etc.) podem ser encontrados na Malta Experience, mas há muitas outras lojas de suvenires razoáveis ​​em Valletta. 

No início da rua República existem várias lojas de suvenires razoáveis, mas os preços são muito mais baratos se você andar  20m abaixo na Street (vire à esquerda se você tiver a estação de ônibus atrás de você) que atravessa Rua República, muito perto depois de ter entrado pelos portões da cidade. A melhor livraria de Malta é definitivamente é a conhecida como Sapienzas, mas pode ser um pouco mais cara.

Há um mercado diário de venda de roupa barata na rua paralela à República, chamada Rua Triq il-Merkanti, ou Merchants Street.
Triq San Gwann


St. James Square


St James Counterguard
A defesa de Valletta de ataques por terra foi baseada em dois maciços bastiões nomeado após St. John e St. James. 
Em geral, os principais componentes do Bastião de St. James não foram significativamente modificados por posteriores adições, somente abertura de estradas modernas. 

O bastião em si tinha a forma de um gigantesco orecchione (orelha grande), muito semelhantes à construída por Michele Sammicheli em Candia, alguns anos antes.
O bastião foi protegido por uma counterguard, um bastião menor localizado em um nível inferior. A defesa poderia facilmente mover entre o bastião e a counterguard via passagens subterrâneas que podem ser explodidos no caso de o counterguard já não ser defensável. Hoje, St. James é o Banco Nacional de Malta.
Os lindos jardins floridos de Valletta: