A Ilha Bonaire no Caribe que, um dia já se chamou Brasil, é a segunda maior ilha das chamadas ABC e o xodó das Antilhas Holandesas. Ela é como se fosse a irmã do meio de Aruba e Curaçao. Mas, o que a torna tão especial proporcionado aos visitantes uma sensação de prazer, segurança e tranquilidade é que ela carrega um pouquinho das duas. Além disso, é no fundo do mar que estão seus maiores tesouros. Ela é cercada por um mar de águas cristalinas azuis-turquesa indescritíveis, que se mescla com o forte azul do oceano, a poucos metros da costa. 

Bonaire nasceu a partir de erupções vulcânicas e com seus imensos recifes, formou-se uma grande montanha debaixo d’água, encimadas por uma grande barreira e profusão de corais ímpares— um verdadeiro aquário a céu aberto— tornando-se um dos destinos mais procurados para mergulhos, portanto, paraíso dos mergulhadores.

Tem boas condições para a prática de kitesurfe e windsurfe, e também atrai muita gente que gosta de pedalar, conquistando de cara os amantes da natureza e de esportes náuticos.

É um destino perfeito para quem tem um espírito aventureiro e solar, porém, Bonaire tem um polo turístico ainda pouco explorado, principalmente por brasileiros.

História

Bonaire era povoada por índios que a chamavam de Bojnay ("terras baixas"). Em 1499 foi descoberta por navegadores espanhóis, numa expedição dirigida por Alonso de Ojeda e Américo Vespúcio que, escravizou os índios e enviou-os em 1515 para as minas de cobre. Em 1634 quando os neerlandeses conquistaram Curaçao, Bonaire e a vizinha Aruba também se tornaram suas colônias. Somente em 1954, tornaram-se regiões autônomas dos Países Baixos, momento em que este país lhes garantiu economicamente o desenvolvimento dos seus próprios recursos com subsídios. Em 2010, a ilha de Bonaire deixou de fazer parte das Antilhas Holandesas e passou a ser um município ultramarino da Holanda.

Onde fica
Bonaire está situada a 70 milhas ao norte da costa da Venezuela, com uma população de apenas 20 mil habitantes, sendo em sua maioria holandeses ou antilhanos, mas quase todos falam quatro línguas: Inglês, Espanhol, Holandês e Papiamento, que é o idioma local com forte influência do Português. A ilha possui apenas 294 km², menos de 40 quilômetros de comprimento por cinco de largura, ou seja, dá para rodar a ilha inteira de carro em algumas horas.

Quando ir

Apesar de ter clima tropical-desértico, a ilha possui um clima perfeito, são praticamente 365 dias de sol (pequenas pancadas de chuvas entre outubro e dezembro), refrescados por uma brisa constante que deixa a temperatura amena o ano todo(em média de 28˚C). E o melhor: fora da área de furacões!

Como Chegar

Nós chegamos a Bonaire através de um pacote de Cruzeiro pelo Caribe no barco Monarch da Pullmantur, onde ficamos em torno de oito horas na ilha. Mas quem vai com mais tempo, saiba que chegar ou sair por Bonaire é um pouco difícil, já que são poucos os voos diretos para a ilha, a não ser os que saem de Curaçao. Os voos sem escalas para Bonaire, somente os que saem de Miami, Atlanta e Houston nos Estados Unidos e de Amsterdã na Holanda. Não há voos diretos do Brasil para Bonaire e dentre as opções disponíveis com escala estão: Avianca Internacional (via Bogotá) e Copa (via Panamá), além de voo semanal direto para Curaçao ou Aruba pela Gol. De lá tem que pegar um outro voo com duração de trinta minutos para Bonaire. Para fazer bate-volta para Bonaire é mais viável saindo de Curaçao.

As taxas: os aeroportos da região cobram uma taxa por passageiro que muitas vezes não está incluída no valor da passagem. Você tem que pagar lá no aeroporto. O valor da taxa varia dependendo do aeroporto e do destino do voo.

Moeda 

A moeda local é o Florim das Antilhas (NAFL) ou também o chamado Guilder. Dólares americanos e os cartões de crédito internacionais são amplamente aceitos ou poderão ser trocados em qualquer banco. O câmbio pode variar entre – US$ 1.00 = NAFL 1,75 / 1,80.

Vistos

O visto local não é necessário para brasileiros, que podem permanecer por até 14 dias na ilha, prorrogáveis para até 90 dias. No entanto, turistas brasileiros devem possuir passaporte válido, passagem de saída marcada e fundos suficientes para a permanência. 

Vacinas

Brasileiros devem tomar vacina contra a febre amarela dez dias antes da partida e portar o certificado.

Como se locomover

Se você pretende mergulhar e tem equipamento próprio, é interessante alugar um carro para ajudar na locomoção, o que é super-recomendado. É possível também alugar moto, quadriciclo e até mesmo bicicletas, pois a ilha é atravessada por trilhas de bicicleta. São abundantes as estações de carregamento de bicicletas elétricas, com rotas claramente marcadas, que levam ciclistas por praias, cabanas de escravos, faróis, aldeias e muito mais.

A ilha é muito pequena, mas sem um meio de transporte particular é extremamente complicado se locomover por lá, pois ela não tem transporte público e há pouquíssimos táxis.

O que ver e fazer em Bonaire

A ilha oferece opções para todos os gostos, das mais tranquilas as mais radicais, então, para visitar a cidade no dia do cruzeiro, entrei em contato por e-mail, com uma agência de turismo na cidade, para fazer um pacote de excursão que no catálogo do navio não tinha, como ela não me respondeu, acabei comprando o pacote de excursão do navio: Salinas de Bonaire y Sorobon Beach, que custou 50 US$ por pessoa em 4 horas de passeio.
No entanto, em Bonaire a atividade mais procurada com certeza, é o mergulho, por ser um dos melhores lugares do mundo para esta atividade.

Mergulho

É incrível como essa pequena ilha, abençoada pela natureza, guarda seus maiores segredos debaixo d’água e não é à toa que reina absoluta há anos, como "Principal destino de mergulho do Caribe”.

Desde os peixes tropicais mais coloridos, golfinhos, tartarugas e até raias, a vida marinha é impressionante!  

Devido a essa vasta vida subaquática, essa riqueza de fauna e flora marinhas, Bonaire se tornou Parque Nacional Marinho em 1979, atraindo mais de 50 mil turistas por ano.

Os recifes de corais são formados por paredões imensos, que chegam a ter até 60 metros de profundidade, com pontos de visibilidade de até 30 metros. Bonaire oferece nada menos que 80 pontos de mergulho, 50 deles considerados de fácil acesso, muito próximos às praias da cidade, todos muito bem sinalizados por boias, para evitar qualquer tipo de descuido. 

No mergulho você explora alguns aquários naturais de naufrágios e as águas transparentes permitem que você observe tudo a olho nu ou fotografar varias cores e espécies.

Não há lugar no mundo como Bonaire, onde você pode mergulhar em águas cristalinas, com uma temperatura média de 28º C, 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante o ano todo.
Bonaire é um paraíso para mergulhar tanto de cilindro como a prática de snorkeling  e a estrutura de mergulho é impecável, pronta para atender os mergulhadores mais exigentes, assim como quem quer aprender a mergulhar pela primeira vez. Por isso, o destino é visitado, principalmente, por mergulhadores, sejam amadores ou profissionais.

Cada visitante paga uma taxa de admissão de 10 dólares para mergulhar de snorkel e 25 para mergulhar com cilindro. Você aluga uma caminhonete para poder levar o equipamento de mergulho e pronto. E o melhor de tudo, com corais tão colados à costa que você nem precisa depender de barco. Sim porque lá, você cai no mar diretamente das praias já em cima dos recifes mais cheios de vida do Caribe! 

Bonaire também é um paraíso para ecoturismo, atividades de aventura e esportes aquáticos, como Kiteboard, Vela e Windsurfe – alguns dos melhores profissionais do mundo são de lá.

Há tanto para fazer na água quanto na terra.

Red e a White Slave

Você pode conhecer lugares históricos em Orange Pan, como as antigas senzalas.
No século XVII, por volta de 1850, durante a dominação holandesa, a economia da ilha se baseava em mão de obra escrava para trabalhar na produção de milho e extração de sal. Estas pequenas cabanas: a Red e a White Slave eram os abrigos e onde dormiam os escravos. 

Elas estão preservadas à beira da estrada, mas são tão singelas e pequenas que, não cabem uma pessoa em pé. É impressionante pensar como eles viviam lá. Apesar de fazem parte de um passado triste, é um local interessante para se visitar.

Este foi o nosso erro ao escolher um pacote de excursão com praias em Bonaire, pois o que eu não sabia é que Bonaire não tem praias convencionais de areia, como em Aruba, onde em sua maioria são naturais. Ou como as de Curaçao, onde em sua maioria são melhoradas pela mão do homem. 

Sorobon Beach (LacBay)
A praia por ser cercada por uma barreira de corais e ficar numa pequena baía, com águas calmas e claras, é a principal e praticamente a única opção de praia para banho em Bonaire, distante cerca de 9 km do centro de Kralendijk.

Crédito da foto: Sportif travel

Uma pena, a praia é bonita, lembrou-me um pouco as nossas praias de cidadezinhas do nordeste...

No passado o nível do mar era muito mais elevado, quando a água baixou, parte do sal permaneceu atrás dos recifes de corais, criando as salinas. 

É possível avistar de longe as montanhas de sal que, mais parecem montanhas de gelo...Hoje, a produção de sal é um dos fortes da economia da ilha. O produto é exportado para vários destinos, inclusive para Europa.

A cor da água salgada das salinas fica rosa devido à proliferação de uma bactéria. A água salgada também é a preferida dos flamingos cor-de-rosa, sendo algumas delas áreas de preservação.

Kralendijk 

A capital de Bonaire é a graciosa Kralendijk, o coração histórico de Bonaire. 

O nome nasceu da palavra Koralendijk que quer dizer “barreira de corais” e nada poderia representá-la tão bem. 

A cidade é pequena, tem casas enfeitadas com a colorida arquitetura ao estilo holandês, tem ruas limpas e é muito charmosa!

Se comparada a outros destinos caribenhos, não tem atrativos luxuosos, como cassinos, por exemplo, que possui apenas um; ou intensa vida noturna típica de cidade grande. A cidade tem uma atmosfera mais casual e relaxada que em outros destinos do próprio Caribe.  

Aproveitamos para fazer compras de souvenir em uma lojinha muito simpática, a Interiyours Furniture and Antiques, onde comprei o mais lindo flamingo de Bonaire para trazer para casa:

Crédito da foto: Facebook

Preservação da Natureza

A preservação ambiental sempre foi um ponto relevante para os moradores da ilha. Na década de 60 iniciaram um trabalho de proteção das tartarugas marinhas. Alguns anos depois baniram a pesca submarina, em 1975 proibiram a remoção de corais e em 1979 a ilha foi transformada em um parque marinho. A ilha também tem muito cuidado com os burros, onde há um santuário com mais de 300 animais no sul da ilha.

Além, dos flamingos que são o símbolo Bonaire, sendo um dos quatro lugares do mundo onde os flamingos se procriam formando lindas colônias, onde os turistas e visitantes podem tirar belíssimas fotos e chegar bem perto deles. 

Eles são uma atração à parte do lugar, dão cor e charme à paisagem que, por si só, já se afirma como paradisíaca.Enfim, Bonaire esta pequena, mas notável, tranquila e poderosa ilha, criada num daqueles dias em que a mãe natureza estava inspirada, guarda pequenos segredos e uma das belezas mais incríveis do Caribe. Considerada uma Blue Destination pelos cuidados com a preservação ambiental é um exemplo a ser seguido. Vamos preservá-la!

Fazia tempo que andava sonhando em fazer um cruzeiro pelo Caribe e poder curtir aquele visual cinematográfico!! 

Esta oportunidade surgiu quando a minha filha estava de férias do trabalho e não queria viajar sozinha. A princípio, ela pensou em ir para o Egito, mas, como este é um destino que não tenho coragem de viajar desacompanhada de uma figura masculina, e desta vez o maridão não poderia ir por causa do trabalho, convenci-a a fazer um cruzeiro pelo Caribe.

Embarcamos em um cruzeiro de 8 dias/7 noites a bordo do navio Monarch da Pullmantur, navegando pelas Antilhas e o sul do Caribe, zarpando de Cartagena das Índias, passando por Aruba, Bonaire, Curaçao e Cólon. 
Acabamos de voltar e preparei esta postagem para falar como é fazer um Cruzeiro pelo Caribe, falar sobre este navio da Pullmantur e sobre o roteiro que fizemos. 

Como em qualquer companhia marítima do mundo, um cruzeiro é sempre uma degustação dos destinos: os navios ficam ancorados nas paradas normalmente entre cinco e nove horas – em geral, os navios ancoram de manhã e partem no fim do dia —, então você não vai conhecer nenhum lugar a fundo.

Além do mais, os navios maiores só podem atracar em ilhas com infraestrutura para recebê-los – em geral, as mais urbanizadas. Mas é uma oportunidade de ver vários lugares diferentes em uma só viagem, sem ter que fazer e desfazer a mala toda hora, e ainda ter comodidades a bordo.

Existem inúmeros lugares que se pode visitar por meio de um cruzeiro: destinos populares como no Mar Mediterrâneo; cruzeiros por países da Europa; há navios viajando pelo Rio Amazonas ou pela costa do país, enfim, as possibilidades são inúmeras.

Portos e arredores costumam ter lojas duty-free e restaurantes, mas, para explorar de fato os lugares, você precisará comprar excursões a bordo ou em terra, alugar veículo, tomar táxi ou usar o transporte público, quando houver. 

🏝️️ Caribe

Navegar pelo Caribe também não é diferente, não permite nenhuma imersão. Mas o maior mercado de cruzeiros do mundo é o Caribe, onde você consequentemente vai encontrar as viagens mais baratas. Sendo que, a maioria delas sai de Miami e de outras cidades da Flórida, mas também há opções zarpando de países como Panamá, Bahamas e Jamaica.

📆 Quando ir

Infelizmente, ainda não há rotas de cruzeiros caribenhos saindo direto do Brasil. Mas existem cruzeiros que podem ser feitos com voos diretos para o Caribe, como os que saem de:

 Ou com voos com uma conexão para as ilhas caribenhas, como os de:

— Nassau (Bahamas);

— San Juan (Porto Rico);

— Montego Bay (Jamaica);

— Havana (Cuba) e

— Cartagena (Colômbia).
Sendo este último o que usamos para chegar ao Caribe. Fomos em um voo pela Avianca (via Bogotá) 

✍️️ Dicas: por se tratar de uma viagem internacional, você deverá estar sempre com o passaporte com uma validade mínima de seis meses. No caso dos destinos por onde passamos, não foi preciso nenhum visto para desembarcar. Os vistos são necessários somente para cruzeiros que começam nos EUA ou que passem por seus territórios (Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas). Para Cuba, a companhia aérea ou a empresa de cruzeiros fornece a tarjeta, mas sempre verifique isso. 

🧳 Procedimento de embarque

O embarque no navio é bem parecido com o de avião. Você precisa chegar com no mínimo 2 horas de antecedência – se puder 3 ou 4, é ainda melhor – para fazer o check-in. 

Aqui vou falar do cruzeiro no navio Monarch da Pullmantur e contar a nossa experiência no porto de Cartagena das Índias, que deixa um pouco a desejar quanto à facilidade de embarque nos navios de cruzeiros.

O lugar de acesso é ruim e tudo muito confuso. Para dizer a verdade: aquilo lá é uma verdadeira bagunça!

Chegando ao local, é gente para todos os lados e tudo acontece ao “ar livre”, ou seja, torça para não chover!! Se chover, as pessoas e suas malas se molham e pronto, nada a fazer. Não aconteceu conosco, mas fiquei pensando nessa situação. 

O local até que é bonito, parece um zoológico, com muitos animais, muitos pássaros, muitas araras. Porém, tinha um som alto com música caribenha ou colombiana, sei lá... Aquilo, mais um mundaréu de gente falando, deixava as pobres das araras loucamente estressadas e gritavam sem parar... Sem falar que, ali ao ar livre, estava um calor do cão!!

Embora o staff da Cia. Marítima, tenha boa vontade, tentando o tempo todo organizar as filas que você deve pegar antes de chegar ao estágio final. O funcionário me encheu de formulários para preencher. É muito fácil fazer isso quando se está sem bagagens, e lá não existe nem carrinho para colocar as malas. Imagina a situação: preencher papel e arrastar malas!! 

Depois de já ter andado um bom pedaço, outro funcionário da Cia. Marítima olha o meu passaporte e diz que eu tinha que ter entrado em outra fila para carimbar a saída.

Isto porque existem duas filas a enfrentar: a fila da Polícia Federal para carimbar o seu passaporte com a saída de Cartagena e a fila para entrar no navio, onde você segue por um caminho de asfalto e pedra (que ainda tem uma “rampinha”). Então, tive que deixar a minha filha seguindo sozinha com nossas malas.

Na fila para carimbar a saída do passaporte, até que tinha pouca gente, mas só tinha um funcionário para atender e uma pessoa com uns 20 passaportes na mão!

Depois de todo este perrengue, pensei: "Ufa, finalmente chegamos ao local de check-in!" Que nada, entramos num grande “salão” onde filas davam voltas e mais voltas... E você arrastando malas o tempo todo... Ainda bem que ali tinha ar-condicionado.

Quando chegou a nossa vez, entregamos a nossa bagagem, que seguirá para a cabine mais tarde, passamos pelos procedimentos de segurança — o famoso raio-x —, entregamos os papéis da saúde pública, entregaram-nos o cartão que abre a porta da cabine e fizeram um bloqueio de 200 US no cartão de crédito (mas pode ser em cash também) para as despesas que fizéssemos no navio. 

Normalmente é legal você chegar cedo ao porto para embarcar; assim, você já começa a usufruir do navio, almoçando lá dentro, inclusive. Mas se tem uma recomendação a dar é que: se o seu embarque acontecer em Cartagena, não leve isso ao pé da letra, não chegue tão cedo. Assim, evitará um tempo grande nas filas do procedimento (ficamos quase 3 horas), que, sinceramente, é desgastante.

Mais uma dica: leve na sua bagagem de mão coisas que possa precisar com mais urgência, uma muda de roupa, biquíni e o que mais achar necessário, pois a mala despachada poderá demorar algumas horas para ser entregue na sua cabine.

No dia do desembarque, vale a mesma regra, pois precisará deixar a mala na porta da cabine, num horário que irão lhe informar, e só terá acesso a ela novamente depois que sair do navio.

E também não leve ferro de passar roupas, nem mesmo aqueles ferros pequenos de viagem. Se fizer isso, a mala onde está o ferro ficará retirada. E, ao chegar à cabine, você vai encontrar uma cartinha pedindo para comparecer no deck de entrada, e lá você vai encontrar a sua mala com uma etiqueta escrita: IRON.

Vai por mim, além de confiscarem seu ferro até o dia da saída, vai pagar o maior mico da viagem!
Sério, este foi o maior volume de ferros de passar roupas apreendidos que já vi em um cruzeiro! Inclusive o meu. 😂😂😂

Crédito da foto: Pullmantur.

O barco Monarch é, atualmente, o maior de todos aqueles que integram a frota dos Cruzeiros

Foi construído em 1991, nos Chantiers de l'Atlantique em Saint-Nazaire, França, mas foi registrado em La Valletta, Malta, por isso, tremula em sua proa a bandeira da marinha mercante maltesa.
Tem 270 metros de comprimento, 12 andares, 800 tripulantes e recebe cerca de 2.700 passageiros. Durante este cruzeiro, percorremos 1607 milhas náuticas, equivalente a 2739 km, e havia no barco tripulantes de 36 nacionalidades!

Mas, de todos os cruzeiros que já fiz (aliás, fiz várias postagens sobre viagens de navios, algumas campeãs de visualizações), este foi o menor e, para dizer a verdade, não gostei muito. Este foi o primeiro em que fiquei nauseada. Não sei se foi a cabine escolhida, se o mar que balança mais ou se foi por culpa do capitão que colocou o barco a todo vapor...

Existem diferentes tipos de cabines; você escolhe na hora em que compra o seu pacote de viagem. A nossa tinha uma janela grande, mas a vista não era 100% livre, pois ficava na altura dos botes salva-vidas. Normalmente todas têm uma cama de casal reversível para duas de solteiro, uma cadeira, uma mesa de trabalho, televisão e armário. Como se passa pouco tempo na cabine, basicamente para dormir, ela dá conta do recado com conforto. O banheiro e o chuveiro, como sempre, apertados.

🍲 Alimentação

Existem vários bares e restaurantes informais que servem o café da manhã, o almoço e o lanche em sistema de buffet. 

E dois restaurantes em clima mais formal, usados para o jantar num sistema à la carte, embora também sirvam café e almoço. Sendo que, para comer nestes, no ato da reserva do seu cruzeiro, você deve escolher o horário do turno do seu jantar: 19:30h ou 21:45h.

Crédito da foto: Pulmantur.

⚽ Atividades

Bem, tem um monte de opção. Todas as noites eles disponibilizam, nas cabines, os horários e a programação do dia seguinte; assim, você pode se planejar de véspera o que quer fazer. 
Mas, basicamente o centro das atividades do dia se concentra em volta das piscinas e jacuzzis, cheia de espreguiçadeiras para quem quer pegar um sol e onde acontecem brincadeiras, palestras e shows no teatro.

🛍️ Compras a bordo

As lojas dentro dos navios são uma espécie de free shops, que estão isentas de impostos, o que permite vender a preços mais baixos. No Monarch, todos os dias eram feitas promoções de produtos, principalmente de joias, perfumes, relógios e cosméticos. 

🛜 Internet a bordo

Você pode comprar os pacotes ilimitados para uso diário, mas pense bem se vale a pena, pois a internet é cara e ruim em todos os navios. Além disso, boa parte do tempo você estará em alguma atividade.

♾️ Sistema all-inclusive e pagamentos a bordo

Na Pullmantur, quase tudo está incluído no preço, como refeições, entretenimento, piscinas, academia, atividades para as crianças e as bebidas durante a refeição. Mas tem coisas que se pagam lá, porque não fazem parte do pacote, como: os serviços oferecidos no spa, salão de beleza, internet, excursões, cassino, compras nas lojas e bebidas não inclusas no pacote. 

Crédito da foto: Pullmantur.

Crédito da foto: Pullmantur.

Quem optar pelo cartão de crédito receberá na cabine uma lista com todos os gastos para conferir e, pronto, não precisa fazer mais nada. É só pegar a mala e ir embora, pois eles irão debitar no seu cartão todos aqueles gastos. Lembrando sempre que, será considerada uma compra internacional, portanto, será cobrado em dólares, sujeito a conversão e ao IOF no vencimento da sua fatura do cartão de crédito.

Saiba que as excursões são opcionais. Ninguém é obrigado a sair do navio em dias de parada e muito menos a comprar os passeios vendidos por ele. Mas, apesar de não ser muito barato (os preços variavam entre 50 a 60 US por adulto), você terá a garantia de estar de volta no navio antes que ele zarpe, pois na hora marcada para partir ele vai embora, mesmo que nem todos os passageiros estejam a bordo. É isso mesmo, o navio não espera ninguém!

  🗺️ Roteiro deste Cruzeiro pelo Caribe:
Aqui só um resumo, porque nas próximas postagens vou falar mais detalhadamente sobre cada uma das cidades que visitamos. Quer saber como foi? Clique em cima do nome delas.

Dia 1: Cartagena da Índias, Colômbia

Não contratamos os serviços de excursões, pois a cidade é muito bem estruturada turisticamente e sabíamos o que iríamos encontrar, preferindo fazer por conta. A sugestão de vestimenta para a noite foi retrô/anos 70 e 80, com o espetáculo no teatro "Movido pelos 80".

Em Bonaire, contratamos o serviço de excursão, pois a cidade ainda é um pouco pobre em relação ao turismo e, para não perder tempo, preferimos deixar com quem entende do assunto. As roupas sugeridas para a noite foram tropical e o espetáculo foi "Destino: O mundo!".

Neste dia almoçamos a bordo. Depois do almoço minha filha foi dormir e eu fui assistir a uma palestra com a Dra. Paula sobre problemas gástricos. Esta foi a noite do branco. O espetáculo no teatro era uma peça de humor, como não é muita a minha praia, depois do jantar fui dormir, pois havíamos acordado muito cedo.