Para você que vem nos acompanhando neste roteiro de carro pelo norte de Portugal (para quem não viu as postagens anteriores, clique aqui). Em seguida vamos visitar a cidade de Braga, a terceira maior cidade do país, conhecida como a Roma de Portugal. Em Braga iremos descobrir os seus principais locais de interesse turístico, o seu centro histórico, as suas paisagens verdejantes, deliciando-nos com os sabores típicos desta famosa região.

Embora a Braga que conhecemos hoje, seja uma cidade jovem, dinâmica, empreendedora e cresce a olhos vistos no que diz respeito ao turismo, ela nasceu há mais de dois mil anos (300 a 400 a.C.) como uma das capitais do império romano na Península Ibérica, chamada Bracara Augusta, capital da então, província da Galécia, hoje Galícia (Espanha).

Outrora cidade do apogeu na época romana à capital política do reino suevo, Braga recuperou a importância perdida no período do domínio árabe quando se tornou cidade dos arcebispos. Sendo hoje, um dos principais centros religiosos de Portugal, com suas mais de 30 igrejas, onde predomina fortemente o barroco. Levando-nos a sentir a força do Sagrado na mais antiga Catedral do País e no Santuário do Bom Jesus com o seu fascinante e cenográfico escadório barroco.

Como chegar
Existem várias formas de acesso à cidade de Braga, como o shuttle GetBus que liga Braga/Guimarães ao aeroporto (veja aqui o site com toda a informação); o comboio com várias ligações diárias a partir de Lisboa e Porto para Braga (veja mais info no site da CP). No entanto, estamos fazendo este roteiro de carro, lembra? então saindo do Porto o acesso se dá através da A11 (Apúlia – Penafiel) e a A3  (Porto – Valença), para um percurso de 67,7 km sem pedágio; ou A3/E1 para um percurso de 54,7 km com pedágio.

Quantos dias ficar
Bem, são necessários 2 dias completos, principalmente se você estiver na cidade em época de algum evento importante como: Semana Santa; Braga Romana, evento realizado durante o mês de Maio / Junho que recria o mercado romano; São João ou Noite Branca, realizada durante o mês de Setembro; ou se só quiser curtir um pouco mais da cidade. 

Mas, neste roteiro que apresento de um dia, você terá tempo necessário para conhecer os principais locais de interesse, não só no centro histórico de Braga, mas também nos arredores.

No final deste artigo coloquei um mapa com todos os lugares que visitamos, que pode ajudar a definir os percursos a fazer.

Para se locomover dentro de Braga é muito fácil, é tudo muito perto no centro histórico, somente para conhecer os arredores é que se faz necessário o transporte público, pois tanto o Castelo, o Santuário de Bom Jesus, quanto o Santuário de Sameiro, distam aproximadamente 7 a 8 km do centro. No entanto, a operadora TUB tem uma excelente cobertura da cidade através de inúmeras linhas. Pode comprar o bilhete turístico que lhe dá acesso livre de transporte para o dia inteiro. Saiba mais no site oficial da TUB os horários, percursos e tarifas.
Partindo do princípio que você chegará na cidade de carro, é ainda mais fácil. Deixe o carro no Estacionamento Campo da Vinha, que fica bem no centro, na Praça Conde de Agrolongo (tem outro estacionamento no Braga Shopping, se quiser fazer o caminho inverso).

Siga pela praça e logo à sua frente está o Mosteiro e Igreja do Pópulo.
Vire a esquerda na rua dos Biscaínhos para visitar o Museu dos Biscaínhos, um antigo palácio (de terça a domingo das 10h às 12:15h e das 14h às 17:30h, por € 2,00) e o belo jardim da Fonte do Campo das Hortas.

Este palácio dos sécs. XVII e XVIII, de tetos pintados, ornamentados com estuques e paredes cobertas de azulejos, estão decorados com mobiliário português e estrangeiro de época, tapetes de Arraiolos, prata portuguesa, porcelana, vidros, etc. 

Observe a elegante sucessão de salas abertas a belos jardins com tanques e estátuas do séc. XVIII.
Retorne para a Rua Andrade Corvo e logo um pouco a frente você passará pelo Arco da Porta Nova de 1512, que ligava a cidade medieval à parte de fora das muralhas. Você estará oficialmente na parte antiga da cidade, seguindo por uma rua peatonal, com seu casario típico e muito comércio.

Entre na Rua Dom Frei Caetano Brandão e vá até a próxima parada, para ver as construções no Largo do Paço, que constituiu a sede da República Bracarense, extinta em 1790. De um lado está a Câmara Municipal e a Fonte do Pelicano, uma bela fonte barroca cujos repuxos brotam de um pelicano e de uns cupidos em bronze.

E do outro que fica voltado para a Praça do Município e também faz parte do Paço, é o prédio da Biblioteca Pública de Braga. Logo na entrada há vários e lindos painéis de azulejo.

Sem precisar andar muito, entre na Rua Eça de Queirós, para que possa visitar o Paço Arquiepiscopal, que reúne uma rica biblioteca com documentos do séc. IX. A Sala de Leitura apresenta um belo teto trabalhado em dourado.

O Paço é constituído por três edifícios dos sécs. XIV, XVII e XVIII:
1) Jardim de Santa Bárbara, um belo e agradável jardim na ala norte medieval, com a Fonte de Santa Bárbara no meio do jardim. Ela é do século XVII e tem no alto uma imagem de Santa Bárbara, razão pela qual o jardim tem esse nome.
2) Catedral da Sé
A próxima parada do roteiro é a majestosa Sé de Braga. 

A Igreja, também conhecida como Santa Maria de Braga, foi edificada ao longo de vários séculos, num local onde existia um templo romano – logo na entrada tem uma inscrição à deusa egípcia Isis. 

Da construção românica original, de influência cluniacense, só subsistem o portal Sul e as arquivoltas do portal principal adornadas com cenas do Romance de Renart.

O interior foi restaurado no séc. XVIII. A pia batismal é de estilo manuelino e, à direita, numa capela fechada por um gradeamento do séc. XVI, vê-se o túmulo em bronze do infante D. Afonso. 

A visita ao claustro e área exterior é gratuita, mas para entrar na catedral custa 2 euros.

3)Igreja da Misericórdia
Fundada em 1513, a irmandade da Misericórdia de Braga teve permissão de D. Diogo de Sousa, arcebispo da cidade, para se instalar numa das capelas do claustro da Sé, designada então como Capela de Jesus da Misericórdia.

Capela dos Coimbras
Construída no séc. XVI junto a uma igreja do séc. XVIII, a sua torre manuelina está ornamentada com estátuas. Ao lado da capela encontra-se a Casa dos Coimbras, da mesma época que, apresenta um bonito portal e janelas de estilo manuelino. 

Horários de abertura: Segunda a Quinta: 09:00 h às 19:00 h.
Um dos prédios do Largo do Paço é sede da Reitoria da Universidade do Minho e fica aberto para visitação. 

No centro, fica o belo Chafariz do Castelo de 1723, que realmente tem a forma de um castelo.

Agora siga pelo eixo pedonal mais importante de Braga, composto pelas Rua do Souto e a Rua D. Diogo de Sousa.
Este é o local perfeito para os viajantes que procuram movimento, lojas para compras e artistas de rua. Nestas ruas, encontram-se vários edifícios históricos, entre os quais o conhecido Café a Brasileira.
Continue até chegar a um enorme largo, o Jardim da Avenida Central. Se quiser a partir daí,  ir explorando as ruas e vielas da região, olhando as vitrines do vasto comércio ou ir até o Braga Shopping é uma boa pedida. 

À esquerda estará a florida Avenida Liberdade e o Posto de Turismo da cidade. Caso vá ficar mais dias na cidade, recomendo uma passada para pegar um mapa e informações sobre eventos.

Vá caminhando em direção ao belo chafariz da praça e ao coreto. Dá para ver também o topo do Castelo de Braga, que, infelizmente, foi demolido no início do século XX, mas restou essa Torre de Menagem.
A Praça da República é uma das praças centrais da cidade. Mais à frente, encontram-se o Convento e a Basílica dos Congregados, cuja entrada é gratuita, além de alguns cafés tradicionais da cidade. 

Essa praça é um lugar bem agradável no final da tarde, quando fica cheia de pessoas aproveitando o fim do expediente para relaxar no espaço público.

Daqui, passamos pela arcada do castelo, até o Largo de São Francisco, outra peatonal cheia de lojas e floriculturas, até chegar novamente onde deixamos o carro estacionado.
Como era hora do almoço, paramos no Restaurante Casa Pimenta. Um restaurante bem simples, com comida bem modesta, porém gostosa, pedimos uma língua estufada com purê de batata, bolinhos de bacalhau e croquetes de carne, um vinho da casa e um refrigerante, saiu tudo por 20,00 euros para duas pessoas.
Tudo isso, pode ser feito tranquilamente a pé, pois a distância não é mais do que uns 2,5 km, dependendo do quanto você queira explorar a região, pode ser feito numa manhã, sem correria. Tiramos o carro do estacionamento, que custou 3, 10 euros, e seguimos para a Igreja de Bom Jesus do Monte. 

O Santuário fica no alto de uma colina, envolta de uma mata. 

A entrada no Santuário é gratuita.
O monte sagrado atrai todos os anos muitos peregrinos e turistas, que têm a oportunidade de subir ao templo seja pelos famosos escadórios (como dizem os portugueses) ou pelo elevador (funicular), e no topo, usufruir das vistas fabulosas da cidade.

É possível também ir até a igreja de carro. Naquele dia de sol lindo, deixamos o carro no estacionamento e subimos de funicular. Não tive coragem de me acabar subindo/descendo aquela escadaria... 

No entanto,  a minha sugestão é que você suba de funicular, que funciona com um sistema de contrapeso de água, o que já é uma atração e o bilhete custou 2,00 euros, depois desça mais tarde pelas famosas escadas. Que embora a princípio possa parecer uma penitência subir os 670 degraus que dão acesso a uma igreja de linha neoclássica, saiba pois que, a escadaria é toda em estilo barroco, muito bonita e uma das grandes razões pelas quais muitos visitantes vão até lá.

Lá em cima, os parques e jardins no entorno são lindos e muito agradáveis, tem um hotel, um restaurante mais pomposo, um bar, banheiros (paga-se 0,50 euros para entrar); há também um coreto e grutas construídos no início do século XX, além da mata. 

Já o santuário que visitamos hoje é de 1811, uma igreja muito bonita por dentro, em formato de cruz. 

A entrada é gratuita.
Seguimos depois para a cidade de Guimarães, considerada a cidade berço de Portugal. Conto como foi no próximo post. Aguardem!!