O bairro de Alfama cresceu ao lado do núcleo urbano original.

A cidadela de al-Madan, agora a cidade de Almada, foi construída na margem sul do Tejo para proteger o porto.

Maquete da cidadela de Almada – antiga al-Madan

Na direção leste, conheça a mais bela cidade islâmica de Portugal na Idade Média: Évora, que fica nas planícies do Alto Alentejo, onde predominam planícies pontilhadas de azinheiras e sobreiros, campos de trigo e colinas cobertas de mato e montanhas mediterrâneas.

A cidade universitária de Évora, até então chamada Yabura, Yabora ou Yabra, tem uma longa história.
Observando os dados arqueológicos existentes é possível delinear a forte herança do legado árabe que ainda hoje subsiste no traçado urbano e nos hábitos quotidianos dos seus habitantes.

Na estrada para o sul, Beja aparecerá pela primeira vez nas planícies alentejanas. Nos tempos islâmicos, Beja ou Bâjat que antes era romana, era uma das cidades mais importantes de Garb al-Andalus, principalmente durante os primeiros séculos. Al-Mutamid nasceu aqui, quando a cidade dependia do reino de Sevilha. No entanto, o símbolo representativo de Beja não lembra o rei-poeta, mas o rei cristão Dom Dinis, existindo somente um memorial na Praça da Cidade.

Junto ao curso do rio Sado, existem abundantes planícies de culturas de cereais, olivais e pastagens que se expandem em direção à costa atlântica, ao qual está localizada Alcácer do Sal, no distrito de Setúbal.

Esta vai adquirir importância no quadro territorial do chamado Gharb al-Andalus, ou seja, o Ocidente, passando a ser conhecida no mundo islâmico com o nome de al-Qasr Abu Danis no período califal, a partir do momento que os Banu Danis, fiéis representantes dos omíadas, desenvolvem esta praça-forte, transformando-a na chave da defesa da costa atlântica e a base militar mais importante para o emirato.

Mais ao sul, no Baixo Alentejo, fica Mértola. A cidade foi tomada pelos Abades de Sevilha nos dias de al-Mutadid (século XI), pai do al-Mutamid a que é dedicada a rota. É o rio Guadiana que dá importância a Mértola, a pequena vila alentejana que foi, durante o período da ocupação muçulmana, um centro mineiro de onde saia, para o Norte de África, ouro, prata, cobre e estanho.

A povoação de Aljezur deve ter sido nos tempos muçulmanos quase uma ilha cercada por uma lagoa marítima, pois corre ao longo da costa portuguesa na direção leste. Aljezur foi fundada pelos árabes que ocupavam a área mais ocidental de al-Andalus. Chamavam-lhe al-Yazeera (a ilha) no século X. Foi a cidade que permaneceu mais tempo nas mãos árabes, e cuja influência regional cai no século XIII com o avanço cristão. Desde então, evidencia-se o Castelo de Aljezur, que foi o último reduto árabe conquistado pelos cristãos em 1249. Um passeio pelas ruas sinuosas e labirínticas da cidade, algumas ainda com uma estrada medieval, transporta o visitante para os tempos distantes da Medina árabe.

A cidade de Sagres está localizada no canto sudoeste da Europa, onde a Serra do Espinhaço de Cão delimita o leste do Algarve e separa o resto da região, cujas encostas marítimas, cortadas por falésias, terminam na Ponta da Piedade para o sudeste, e na Ponta da Carrapateira para o noroeste, em Vila do Bispo.

Sagres constitui um ponto incontornável neste roteiro omíada. No Promontório Sagrado, mais precisamente no Cabo de São Vicente, terá sido erigida a mítica Kaniçat al-Ghurab, ou seja, a Ermida do Corvo descrita pelo geógrafo árabe Al-Idrisi no século XII. Durante o período omíada e segundo as fontes escritas, este santuário constituiu um dos principais locais de partilhada devoção e peregrinação moçárabe e muçulmana da Península Ibérica.

A cidade de Lagos foi conquistada pelas forças romanas no Século I a.C., tendo nessa altura o seu nome sido alterado para Lacobrica. No Século VIII, iniciou-se a invasão muçulmana da Península Ibérica, tendo a cidade de Lacobrica sido conquistada pelos omíadas em 716. Estes mudaram o nome à povoação, que passou a denominar-se de Halaq Al-Zawaia ou Al-Zawaia.O primeiro castelo em Lagos foi construído ainda durante o período islâmico, devido à sua localização como ponto para a defesa costeira, e ao mesmo tempo como acesso à importante cidade de Silves. Este recinto fortificado teria sido construído ainda nos primórdios do período califal, durante o domínio de Abd al-Rahmman III, mas foi completamente destruído devido a sucessivas obras nos séculos seguintes.

Novamente, Al-Idrisi, sempre preciso na descrição das cidades andaluzas, conta que Madinat Xilb (Silves) possuía uma grande muralha que a protegia, importantes infraestruturas e que sua economia se baseava no comércio de madeira. Isso no século XII. O nosso protagonista, al-Mutamid, foi nomeado governador de Silves ainda criança. Nesta cidade, descobriu a poesia com Abu Bakribn Ammar, que acabou por se tornar o favorito do jovem príncipe. Esta cidade é um marco na biografia do “nosso” rei e uma paragem obrigatória na rota.

Em Alvor (Portimão) da urbe islâmica designada por Al-Būr, topônimo árabe que substituiu o nome latinizado de Ipsa (Ipses), pouco se conhece. No Largo do Castelo, um pequeno hisn, garantia a proteção do povoado piscatório contra o desembarque de inimigos, na praia. A origem do castelo pode estar associada aos finais do emirado ou inícios do califado omíadas, devido à planta quadrangular do imóvel e ao aparelho utilizado. A população de Al-Būr beneficiava da produtividade da Ria de Alvor, área úmida, que resulta da união de cursos de água nascidos na encosta sul da Serra de Monchique. Aqui a ria corta a paisagem litoral, marcada pelas formas e pelo colorido das falésias.

Localizado na proximidade de Monchique, o Castelo do Alferce é um povoado da Idade de Bronze, com continuidade de ocupação pelo menos até ao fim da época emiral omíada que, no século VIII, desenvolveu uma função de hisn ou refúgio. O sítio terá sido abandonado o mais provavelmente, no século XI. O Castelo do Alferce, protegido pelos montes circundantes, ocupa uma extensa área, no cimo de um cabeço elevado, na parte oriental da Serra da Picota. A partir dele tem-se amplo domínio visual até ao litoral.
Em Vilamoura, o museu arqueológico, Cerro da Vila, possui as ruínas de uma villa romana com banhos e mosaicos. O local foi igualmente ocupado por visigodos e por muçulmanos conforme atesta um conjunto de silos da época islâmica, abertos no interior das casas romanas. No período islâmico no século IX é uma família local, os Banu Bakr, que detém o controlo da região. O significativo valor arqueológico das ruínas e do espólio de peças encontradas e expostas no Museu do Cerro da Vila justificam uma visita ao local.

Nas terras do interior, Paderne aparece como patrimônio e tesouro natural. Esta localidade faz parte desse Algarve secreto e único que às vezes passa despercebido ao visitante. A atual localização de Paderne remonta ao século XVI, quando o castelo que deu origem à cidade no século XII foi abandonado. O Castelo de Paderne, outra paragem obrigatória, ainda pode ser visitado a dois quilômetros ao sul da cidade.

Loulé ou al-UIya, de acordo com as crônicas árabes, teve que emergir numa fase tardia do domínio islâmico e teve o seu tempo de esplendor na era Almohad, um período ao qual pertence a maioria dos restos arqueológicos encontrados na cidade. O recinto amuralhado de Loulé tem cerca de 5 hectares e abrangeu a Alcazaba desaparecida.

Entre o litoral e o barrocal algarvio encontra Estói e as famosas Ruínas Romanas de Milreu. O local manteve-se ocupado durante o período omíada e ainda hoje pode reconhecer a casa senhorial, as instalações agrícolas, a zona de balneário e um templo.

O Algarve tem uma antiga tradição comercial marítima que remonta à era fenícia. A cidade de Tavira que em árabe, Tabîra quer dizer “a escondida”, era um importante enclave fenício, localizado ao redor do rio Gilão. Com a chegada dos árabes ao Ocidente islâmico, que era o Algarve para seus novos habitantes, o pequeno centro urbano existente acabou por se tornar uma cidade de maior projeção, especialmente desde o século XI. Mas é no Museu de Tavira, onde podemos apreciar aquele que ficou conhecido como o "Vaso de Tavira", uma peça de cerâmica, sem exemplos semelhantes no mundo islâmico, descoberta quase onde ela se encontra agora exposta, a dois metros de profundidade, feita em pedaços numa lixeira do século XI.

A prosperidade e a rica urbe islâmica de Faro– mas se preferirem podem de al-Harun (فارو), Shantamariyyat al-Gharb (شنتمريّة الغرب) ou Ossónoba– alicerçaram-se quer na navegabilidade do seu porto, quer na produtividade dos seus arredores. O porto estendia-se por todo o atual largo, fronteiro à Vila-a-Dentro, com as águas das marés vivas a banharem as muralhas da cidade e a criarem uma zona alagadiça, em grande parte do atual terreiro de São Francisco e Jardim Manuel Bívar. A entrada da cidade, para quem vinha do porto de abrigo, fazia-se por uma porta, em cotovelo e da qual persiste, incrustado numa construção setecentista, o único arco de ferradura in situ de todo o Algarve, atribuído ao séc. XI. O percurso da muralha está perfeitamente individualizado, no conjunto da atual cidade, apesar dos restauros e adaptações.

São Brás de Alportel encontra-se envolvida por colinas onde abundam as estevas, os sobreiros e os medronheiros. A primeira alusão a Sanbras aparece referenciada na fonte árabe al-Hulla al-Sayara, obra escrita no século XIII por Ibn al-Abbar, onde surge sob a forma de Xanabûx. Contudo, pouco ainda se conhece acerca da história de São Brás de Alportel que teria sido em época islâmica uma povoação fortificada. 

CacelaVelha, terra natal do poeta Ibn Darraj al-Qastalli (958-1030) está localizada no concelho de Vila Real de Santo Antonio. Na época omíada, Qast´alla, Cacela em árabe, fora conquistada em 713 por forças califais de Abd al-Aziz ibn de Musa, o primeiro governador militar dependente do califa omíada de Damasco (661-750).

Logo que o viajante passa a fronteira, encontra junto ao Rio Guadiana, as salinas da Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António, podendo optar por continuar a Rota Omíada acompanhando o percurso do rio. Durante o trajeto irá descobrir castelos e fortalezas que surgiram no âmbito das lutas territoriais de demarcação de fronteira entre Portugal e Espanha, como um castelo em Castro Marim, o Forte de São Sebastião e rústicas aldeias até chegar a Alcoutim e Martinlongo.

Em Alcoutim, os testemunhos arqueológicos concretizam-se num pequeno alcácer datado do séc. IX. Também no interior do castelo da vila, construído no séc. XIV, está exposta a maior coleção, conhecida até ao momento, de jogos de tabuleiro do período omíada.

A paisagem arrebatadora entre Salúncar do Guadiana e Alcoutim – as duas vilas gémeas do rio Guadiana, como afirmou José Saramago, que esteve por estas bandas em uma viagem a Portugal.

Chegamos a visitar Ayamonte...

...Badajoz– que não sei por que, mas não aparece na rota, já se tornou durante o período muçulmano (al-Andalus), uma cidade importante e a capital do reino taifa de Badajoz, entre 1021 e 1031, sendo batizada pelos seus fundadores muçulmanos Batalyaws (em árabe: ﺑﻂﻠﻴﻮﺱ)–

e Sevilla...

Estávamos para completar a parte da Andaluzia quando fomos surpreendidos pelo Covid-19 e não pudemos continuar...
Se vocês turistas que, não quiserem passar o tempo todo deitados na areia ou a jogar golfe, nas suas próximas férias algarvias, não deixe de fazer esta viagem pelos caminhos antigos da região. Basta clicar sobre o nome de cada cidade para conhecer mais do legado omíada no Algarve e aproveite para experimentar a gastronomia local e viver tradições ancestrais, levando consigo a memória de umas férias inesquecíveis!