A história de Bar é uma das suas facetas mais ricas e surpreendentes do país. Ao contrário de outros destinos costeiros que sempre foram focados no comércio marítimo, Bar desenvolveu-se como um vibrante centro cultural, político e espiritual, moldado por constantes disputas de impérios ao longo de mais de mil anos.

Para compreender Bar, o segredo é saber que existem duas cidades: a antiga fortaleza na montanha (Stari Bar) e a cidade costeira moderna (Novi Bar). Esta divisão foi moldada por séculos de invasões, cercos e um golpe trágico da própria natureza.

As primeiras referências à cidade surgem como um assentamento romano entre os séculos VI e VII, quando era apelidada de Antibarum (Antibareos pelos bizantinos). O nome tinha uma lógica geográfica curiosa: significava literalmente "a cidade que fica do outro lado de Bari". Bari é a famosa cidade italiana na margem oposta do Mar Adriático.

A sua importância política consolidou-se em 1077, quando o primeiro rei montenegrino, Mihailo Vojislavljević, foi coroado precisamente em Bar. Durante os séculos seguintes (XI ao XIV), a cidade gozou de uma enorme autonomia, tendo o seu próprio exército, estatuto e até moeda própria.

Devido à sua localização estratégica, a cidade tornou-se um alvo cobiçado:

• O Domínio Veneziano: Até 1571, Bar esteve sob o controle da República de Veneza (período em que era chamada de Antivari). A influência veneziana ainda é visível na arquitetura residencial de estilo barroco e gótico tardio nas ruínas.

• A Era Otomana: Em 1571, os turcos otomanos conquistaram a cidade e governaram-na durante mais de 300 anos (até 1878). Foi nesta época que Bar ganhou a sua marcante atmosfera oriental. Os otomanos construíram mesquitas, balneários públicos e o famoso aqueduto de pedra do século XVII, desenhado para abastecer a cidade com água limpa vinda diretamente das montanhas. Esta herança permanece viva: hoje, cerca de 30% da população local ainda é muçulmana.

O ano de 1878 marcou o fim do domínio otomano, quando os montenegrinos recuperaram a cidade após um violento cerco militar que danificou gravemente as estruturas. Para piorar a situação, uma sucessão de explosões de pólvora a partir de 1881 levou a que a cidade velha fosse praticamente abandonada durante quase 30 anos.

O golpe final e definitivo aconteceu em abril de 1979, quando um terremoto devastador destruiu mais de 240 edifícios e cortou o abastecimento de água de Stari Bar. Sem condições para continuar no topo da montanha, a população tomou uma decisão drástica: descer em direção ao mar.

Assim nasceu a atual Novi Bar (Nova Bar) em 1908, planejada de raiz no século XX com avenidas largas, palmeiras e uma forte infraestrutura portuária e ferroviária. Stari Bar ficou para trás, congelada no tempo, transformando-se na fascinante "Pompeia montenegrina" que os turistas visitam hoje.

• Melhor época: de fim de abril a junho e de setembro a outubro. Nesses meses de primavera e outono, as temperaturas estão perfeitas para caminhadas e os monumentos ficam tranquilos.

• Para curtir o mar: em junho e setembro, a água do Adriático atinge deliciosos 23°C a 25°C.

• Evite: julho e agosto, quando o calor passa dos 35°C e as ruínas de pedra ficam escaldantes.

• Dica cultural: em novembro, ocorre o Maslinijada, o famoso festival tradicional da azeitona.

Reserve de 2 a 3 dias para explorar a região no autêntico ritmo balcânico, sem pressa. Isso dá tempo suficiente para ver o centro histórico, relaxar na praia e até fazer um bate-volta na região.