Moustiers-Sainte-Marie uma vila encantadora, em um cenário deslumbrante, é uma excelente opção para ficar e explorar os campos de lavanda na Provence, o Lac Sainte-Croix e a Gorge du Verdon.

Moustiers-Sainte-Marie faz parte do Parque Natural Regional de Verdon, abrangendo os dois departamentos de Var e Alpes de Haute Provence, que se estende por 46 municípios e inclui sete grandes áreas ajardinadas.
A 760 metros acima do nível do mar, conta com apenas 694 habitantes, mas sobrevive com os milhares de turistas que a visitam anualmente.
A história de Moustiers-Sainte-Marie começa na pré-história. Os homens de Cro-Magnon já estavam morando lá. Mas foi só depois da Idade Média que a arte da faiança fez a reputação da aldeia depois que Pierre Clérissy recolheu o segredo da cerâmica branca de um monge italiano de passagem.

Desde 1981, Moustiers-Sainte-Marie está classificada entre as mais belas aldeias da França.
As suas igrejas, baluartes, capelas, aqueduto, fontes, alianças de água e pedra, tons pastéis de azulejos e tufo formam um conjunto arquitetônico homogêneo e vivo.

A doçura da vida que dela emana naturalmente estimula as pessoas a respeitarem e valorizarem este lugar, a descobri-lo e protegê-lo. O trabalho da terra, perpetrado ao longo dos séculos, é o elo entre a história e o futuro da aldeia. A vila tem ruas medievais estreitas e passagens abobadadas, tornando-a ainda mais natural. 
A primeira impressão que temos logo que avistamos a cidade, ainda da estrada que nos leva até ela, é que se trata de um vilarejo esculpido das pedras que o cercam, pois ele fica abaixo de um entalhe estreito na base de penhascos rochosos. Acima da aldeia, a Chapelle de Notre-Dame de Beauvoir fica no alto deste entalhe, atrás das ruínas das antigas muralhas defensivas e escondida nas sombras durante a maior parte do dia. 
Foi justamente desta forma que teve início a ocupação da região, que remonta há 30 mil anos, sendo que a ocupação do atual vilarejo teve início no século V, quando monges de Lérins (ilhas próximas à Cannes) se instalaram nas grutas, construíram um monastério, ou “moustier” como era dito na Idade Média.  

Ao chegar à vila, você será recebido com uma vista fantástica da cidade enquanto atravessa a ponte de tijolos que atravessa o vale íngreme do rio, pois a aldeia fica montada em um córrego da montanha que divide as duas metades com um estreito desfiladeiro rochoso. É linda a vista deste mini desfiladeiro, com pequenas cachoeiras no interior e casas medievais acima. 

Olhe para cima entre os dois morros e você encontrará a Estrela de David suspensa no ar. Dois cabos de aço conectam a estrela gigante ao topo das montanhas e a mantêm estável mesmo durante o mau tempo.  

Église Notre-Dame de l’Assomption 

Église Notre-Dame de l’Assomption é uma igreja românica originada em um mosteiro criado no século V pelos monges. A igreja foi construída no fim do século XII, maravilhosamente restaurada em 1928. Ao longo dos séculos foi local importante de peregrinação. 

Foi classificada como Monumento Histórico em 1913, a igreja exibe com orgulho sua torre sineira de quatro níveis de estilo românico lombardo (italianizada), esculpida em tufo marrom dourado, uma das mais belas da Provence.

Cortando o coração da cidade há um riacho rápido que serpenteia pela vila. O som do rio e as fontes correndo por toda a vila dão a Moustiers-Sainte-Marie a sensação de uma aldeia alpina. 

A aldeia de Moustiers-Sainte-Marie veio instalar-se nestas alturas, a priori inóspitas, graças à água, a estas cascatas e fontes que atravessam a aldeia e conferem a Moustiers-Sainte-Marie um encanto inimitável.
Como qualquer aldeia típica provençal, as ruas estreitas de Moustiers-Saint-Marie são adornadas com fontes de água potável onde homens e animais sedentos vinham beber. 

As praças estão equipadas com magníficos lavatórios que outrora albergavam as lavadeiras.  
Ao longo do tempo a arquitetura da vila foi batizada por diferentes civilizações em estilos variados. Pode encontrar vestígios de arquitetura de estilo romano, barroco e medieval por toda a aldeia; cada estilo único para si mesmo ao mesmo tempo coexistindo harmoniosamente um com o outro. Prédios em tons de bege e terra podem ser vistos elevando-se sobre pequenas casas coloridas cuidadosamente empilhadas uma ao lado da outra.

Ao caminhar pelas ruas estreitas da cidade vemos várias lojinhas provençais vendendo faiança, mas também azeite, azeitonas e lavanda, que é cultivada na região. 

Além disso, a cidade oferece ao visitante todo o charme da Provence, com suas casinhas em cores de ocre e suas janelas cuidadosamente pintadas e enfeitadas de flores. A presença de turistas não consegue mascarar o encanto local desta joia de aldeia.

Moustiers-Sainte-Marie é conhecida por suas porcelanas, mas os seus restaurantes, seu charme e suas lojas também são o máximo. Há muito poucas lojas normais, mas há alguns cafés com terraço para relaxar e um bom número de restaurantes, elegantemente dispostos em ambas as margens do rio, cada um com uma vista impecável para a pequena cachoeira. À medida que o sol se põe atrás das montanhas rochosas atrás da estrela de David, o céu se ilumina em uma cor laranja viva, que cria uma atmosfera romântica sem esforço. Almoço ou chá da tarde seria ideal em um local tão angelical.
  
Cerâmicas de Faiança Moustiers-Sainte-Marie

Faiança é um estilo de cerâmica branca, com uma decoração fina e muitas vezes floral. O estilo atual de cerâmica de faiança originou-se com um falante de francês na Itália, mas a história do estilo remonta ao Oriente Médio ou possivelmente ao Egito cerca de 50 séculos antes.
Moustiers-Saint-Marie também deve à água a especialidade que fez sua reputação europeia: a faiança. 
No século XVIII, época de ouro da faiança, duas fábricas provençais exportavam suas finas louças para toda a Europa: Marseille e Moustiers-Saint-Marie. 
Reconhecidamente bela, uma fonte bem conhecida de cerâmica de faiança em Provence é criada na aldeia de Moustiers-Saint-Marie. A vila está repleta de lojas de Faïenceries ou Faïence Pottery.
Os serviços de Moustiers-Saint-Marie foram encontrados nas mesas de reis, príncipes e poderosos de todo o continente. O rei Luís XIV gostava de louça de Verdon.
Mas o mais bonito é que esta arte da faiança se perpetua hoje em grande parte em Moustiers-Saint-Marie. Classificada como Aldeia da Arte, Moustiers-Saint-Marie ainda possui muitas oficinas artesanais de excepcional qualidade, onde a faiança é modelada e pintada à mão com técnicas ancestrais. Aqui as peças são numeradas, assinadas, e esta autenticidade, esta preocupação com o trabalho bem-feito, que valoriza os seus artistas e artesãos. A delicadeza desses objetos, sua beleza e seu caráter único, é irresistível.

Hoje ainda há cerca de vinte ateliers de faïence em funcionamento na região. A maioria das lojas faz sua própria cerâmica de faiança, em ateliers que ficam fora da aldeia, e a maioria vendem itens "únicos".  Se você quer entender e admirar a história desta arte delicada, você pode fazer um passeio pelo Museu da Faïence de Moustiers-Saint-Marie. Uma casa histórica de grande beleza reconstituiu as maiores coleções de cada época, uma maravilha de requinte e delicadeza. 
Ele exibe as mais belas peças de barro desde o século XVII até aos dias de hoje. A sala de terra vidrada apresenta cerâmica histórica, bem como uma variedade de peças de faiança, como azulejos, tubos. Na sala de projeção, um filme refaz a história da faiança de Moustiers-Saint-Marie e apresenta as diferentes etapas de fabricação, desde a moldagem até a decoração e a cozedura.

Horário de Funcionamento: de quarta a domingo, das 10h às 12h30 e das 14h às 18h.
Preço da entrada: 3€
Bem ao lado do Museu da Fiança está a Maire de Moustiers-Sainte-Marie numa charmosa rua com uma linda carreira de flores.

A Oficina Mufraggi está alojada numa casa troglodita absolutamente incrível, uma verdadeira caverna de maravilhas escavada no penhasco. Nela você pode ver a própria Patrícia Mufraggi trabalhando: o seu posto está instalado mesmo no coração da loja. 

Foto: Oficina Mufraggi

A Oficina Lallier também é uma casa troglodita a deslizar sob as abóbadas de pedra bruta que contrastam com a extrema delicadeza da faiança! 

Encontra-se nesta oficina, em particular, faiança decorada com pássaros, que se tornaram o sinal distintivo das oficinas de Moustiers-Saint-Marie.
A Oficina Lallier optou não apenas por perpetuar a tradição histórica das aves de Moustiers-Saint-Marie, mas por enriquecê-las com uma série de pássaros tropicais coloridos, sempre soberbos.  

Atelier Lallier: visitas guiadas de segunda à sexta às 15h, tarifa 4€ por pessoa. http://www.lallier-moustiers-04.com
 
A Oficina Soleil, especializada em faiança de arte muitas vezes inovadora e original, com inúmeras colaborações com outras casas e artistas de todas as esferas da vida – preservando o caráter tradicional e manual da faiança, eles têm um valor muito abordagem artística que seduz clientes de prestígio. Nela são encontradas coleções exclusivas de tigelas florais, que parecem feitas de pétalas ou raios de sol. 
Atelier Soleil : visitas mediante reserva http://www.ateliersoleil.fr

Faïence Bondil : visitas de segundas às quintas entre 9h e 11h30, é necessário reservar. 

http://www.faiencebondil.fr

Em suma, se você está procurando uma lembrança requintada e de bom gosto para trazer de Verdon, não hesite, compre uma faiança artesanal de Moustiers-Sainte-Marie.
 
Entre abril e outubro o vilarejo vive graças às suas atividades voltadas ao turismo: as lojas vendem os produtos típicos como a porcelana faïence e os azeites saborosos produzidos pelas oliveiras do vale. 
Além do turismo e da faiança, a colheita da azeitona é também uma indústria próspera na região. Os aldeões tendem a se deslocar para cidades vizinhas maiores, como Riez, para trabalhar. De volta à cidade, as empresas locais fervilham de vida vendendo especialidades locais e favoritos regionais.
 
Capela Notre-Dame de Beauvoir

A Capela Notre-Dame de Beauvoir, situada no alto da vila, remonta à época de Carlos Magno, no século VIII e foi restaurada nos séculos XII e XVI. 
Prepare-se para subir as escadas que levam até a Capela de Notre-Dame-de-Beauvoir e desfrutar de uma vista privilegiada desde os telhados vermelhos da vila até a imensidão do Vale do Maire, as colinas distantes até o Lac de Sainte Croix e verificar porque a cidade faz parte do comitê dos mais belos vilarejos da França!

A capela é na verdade construída no local de uma ainda mais antiga do século V. A subida íngreme até a capela segue um amplo caminho pavimentado, mas será necessário armar-se com coragem para visitá-lo, pois está empoleirado sobre a aldeia e é acessível por uma escada cortada no mesmo morro de 262 degraus. O caminho, alinhado com 12 estações da cruz, tem sido usado para peregrinações à capela desde o ano 470. 

A "coroa" da aldeia é a estrela, suspensa no alto do Vale do Rioul por uma corrente de ferro forjado preso na rocha sólida de cada lado do desfiladeiro. A estrela dourada que paira sobre a Capela de Notre-Dame de Beauvoir deu origem à algumas lendas que tentam explicar sua presença no local. 

Uma das histórias em torno da estrela é de autoria do poeta provençal e prêmio Nobel de literatura, Frédéric Mistral, diz que a estrela foi pendurada por Sir Blacas, um cavaleiro cruzado que foi capturado pelos sarracenos no século XII. Então fez a promessa de que se voltasse vivo à sua cidade natal, 

Moustiers-Saint-Marie, ali penduraria uma estrela e suas correntes em homenagem à Maria.
As outras histórias evocam os reis magos, casos de amor, mas nenhuma explicação dada até hoje foi autenticada, prevalecendo o mistério e a lenda.
Até o momento, 11 estrelas foram penduradas no local, uma após a queda da outra, e a estrela que é vista atualmente na cidade data de 1957 e mede 1,25m. A cidade é também comparada a um presépio provençal. Olhando de longe, com a estrela no alto, realmente evoca um presépio. Hotel em Moustiers-Sainte-Marie