É sobre o Olho Azul da Albânia que vamos falar hoje. Quando estava desenhando o meu roteiro de viagem pelo país, vi que o Syri i Kaltër (Blue Eye, em inglês) era uma atração imperdível. Na verdade, ele é considerado o pequeno tesouro natural da Albânia. Quando vi as primeiras fotos daquelas borbulhas azuis hipnotizantes, fiquei totalmente encantada e tratei de incluí-lo imediatamente no plano.

Historicamente, a Albânia tinha uma estrutura turística ainda em desenvolvimento, o que tornava a logística um desafio para quem viajava de forma independente. Mas o cenário mudou muito nos últimos anos! O país modernizou os acessos a este monumento da natureza, facilitando a visita tanto para quem está de carro alugado quanto para quem depende de transporte. Vamos ver o que mudou e como organizar a sua visita hoje.

O Olho Azul é uma impressionante nascente cárstica que dá origem ao Rio Bistricë. Está localizado no sul da Albânia, na aldeia de Muzinë (perto da estrada nacional em direção a Gjirokastër), rodeado por uma floresta densa e exuberante de avelãs, nozes, pinheiros e abetos.

O nome não é exagero: a nascente tem um formato oval perfeito que se assemelha à íris de um olho humano. O centro é de um azul-escuro profundo (de onde a água brota com uma força impressionante) e as bordas vão se transformando em tons de azul-turquesa e verde-esmeralda vibrantes. Embora os estudos indiquem que a água brota de uma profundidade superior a 50 metros, os mergulhadores profissionais ainda não conseguiram chegar ao fundo exato devido à extrema pressão da água.

A navegação até o local é simples, localizado a cerca de 22 km de Sarandë e a 36 km de Gjirokastër:

• De Carro Alugado: A partir de Gjirokastër, siga pela estrada nacional SH99 em direção a Sarandë. A viagem dura pouco mais de 30 minutos. A grande novidade é que a antiga estrada de terra batida de 2 km foi completamente pavimentada. O carro agora fica num grande estacionamento oficial e estruturado na entrada do parque.

• De Ônibus / Van (Furgão): os ônibus que fazem a linha entre Gjirokastër e Sarandë deixam os passageiros na estrada principal, junto à placa indicativa. A partir dali, você deve caminhar pelo trajeto pavimentado até a nascente.

• De Táxi: É possível fechar um valor fechado de ida e volta com motoristas em Gjirokastër ou Sarandë, incluindo o tempo de espera no local. Os valores atuais variam entre 30€ e 50€, dependendo da negociação.

• Excursões Guiadas: Há agências em Sarandë e Ksamil que vendem tours diários combinando o Olho Azul com Butrint ou Gjirokastër.

A Albânia continua sendo um destino muito econômico na Europa, mas os valores de acesso foram atualizados para a manutenção do parque:

• Entrada no Parque: O bilhete custa cerca de 50 ALL (Lekë) por pessoa (aproximadamente 0,50 €).

• Estacionamento: cerca de 300 ALL para um período de até 3 horas.

• Dica sobre Moeda: O parque funciona rigorosamente à base de dinheiro vivo (cash). Certifique-se de levar notas de Lekë albanês para pagar a entrada e o estacionamento.

A magia começa antes mesmo de chegar à nascente principal. O rio corre em paralelo ao caminho pedonal, exibindo uma água tão intensamente colorida que parece ter sido tingida à mão. 

O local é habitado por centenas de libélulas azuis elétricas, exatamente da mesma cor da água, o que reforça a atmosfera mística do lugar.

No passado, os viajantes costumavam saltar de uma plataforma de madeira diretamente no "olho" e nadar na piscina natural, enfrentando uma água congelante que ronda os 7ºC a 10ºC. Hoje, para preservar o ecossistema frágil e garantir a segurança devido à força da correnteza, os banhos e saltos estão estritamente proibidos. Há sinalização clara por todo o parque e funcionários fiscalizando. A famosa plataforma agora serve exclusivamente como um mirante de observação para fotografias.

Como todo templo natural, o Olho Azul tem a sua lenda. Os antigos contam que um dragão gigante assolava a região, bloqueando a água e queimando as colheitas dos camponeses. Após uma batalha mítica em que o monstro foi derrotado, o seu olho gigante caiu sobre a terra e começou a chorar lágrimas azuis profundas e eternas, dando origem à nascente que vemos hoje.

• Melhor Época para Visitar: de maio a outubro (primavera e verão albanês). Os dias são ensolarados e a luz do sol bate diretamente na nascente, fazendo as cores reluzirem ao máximo.

• Fuja das Multidões: O Olho Azul se consolidou como uma das maiores atrações do país. Na alta temporada (julho e agosto), o local fica lotado de excursões. A recomendação de ouro é chegar bem cedo (por volta das 8h ou 9h da manhã) para caminhar com tranquilidade e tirar fotos sem ninguém ao fundo.

• Tempo de Visita: Se você não for almoçar, 1 hora a 1h30 é o tempo ideal para caminhar pelo parque, tirar fotos no mirante e tomar um café apreciando a paisagem.

• Estrutura e Onde Comer: O parque conta com banheiros estruturados, pequenas lojas de souvenirs e lanchonetes na entrada. Junto ao rio, há um restaurante tradicional com plataformas de madeira sobre a água corrente. É um cenário lindo para tomar um café albanês ou comer um peixe grelhado, ouvindo o som da natureza.

• Logística de Caminhada: O trajeto do estacionamento até a nascente tem cerca de 2 km (20 minutos de caminhada rápida). O caminho tem leves subidas e descidas, mas é muito fácil. Para quem tem mobilidade reduzida ou prefere não caminhar sob o calor, existe um trenzinho turístico ou aluguel de trotinetes elétricas que fazem o trajeto de ida e volta por cerca de 300 ALL por trecho.

Como a visita ao Blue Eye Spring é relativamente rápida, ele funciona como o pit-stop perfeito de metade do dia. Você pode combinar a manhã na nascente e seguir à tarde para explorar o Parque Nacional de Butrint ou as praias de Ksamil/Sarandë, aproveitando o dia ao máximo de forma independente!