Sofia ou Sófia foi onde a nossa viagem pela Bulgária começou e terminou. E já vou logo dizendo que, em minha opinião, a capital da Bulgária é injustiçada. Ela é deixada de lado por muitos turistas que passam correndo rumo às praias, ou é comparada com Plovdiv ou é considerada uma cidade sem graça. Há quem não consiga ver beleza em Sofia, mas eu acho que só não vê beleza nela quem não quer. Ao contrário do que muitos imaginam, o que vi foi uma cidade limpa, segura e perfeita para quem gosta de andar a pé. Aposto que depois desta postagem muita gente vai se surpreender!
Bem, Sofia é capital da Bulgária, está situada aos pés do maciço de Vitosha. É uma cidade de 7.000 anos de história com diversos monumentos históricos e culturais de épocas diferentes. Você vai dizer: Sofia não é uma cidade de grandes atrações. Ela só tem uma grande atração: a Catedral Alexander Nevsky! Pois eu digo que, um passeio pelo seu centro histórico para conhecer o que há de mais significativo do extenso patrimônio cultural da capital búlgara, podemos incluir a Praça Sveta Nedelya, a rotatória São Jorge, a Catedral de Alexander Nevski e a Basílica de Santa Sofia.
O nosso roteiro começou na Street Vitosha Boulervad, porque estávamos hospedados no Hotel Sofia Place que, fica numa paralela ali pertinho. O Hotel vale pela localização, no entanto, tem alguns inconvenientes: primeiro quem chega de carro, possivelmente vai ter dificuldade em estacionar para descarregar as malas, pois a rua é estreita e sem vagas; tem dois lances de escada na entrada do hotel, depois mais dois lances até o elevador. Quem está com malas grandes e pesadas vai penar um pouquinho. O bom foi que um senhor na recepção nos ajudou.

O pior está no estacionamento, um verdadeiro teste de direção. Primeiro que você tem que entrar de ré por um corredor apertado para chegar até o elevador, que levará seu carro até o subsolo do hotel, pois ao sair do elevador você estará de frente e facilitará a manobra dentro da garagem, mas não sem a ajuda daquele senhor que fica na recepção e mesmo assim todo cuidado é pouco, senão sairá de lá com seu carro arranhado. Não estou exagerando não, meu marido é muito bom motorista e achou muito complicado. Ainda bem que o carro que pegamos na locadora era bem pequeno.
Outro detalhe é o café da manhã, lamentável, má qualidade, pouquíssimas opções, é servido em uma sala mal conservada. A louça é velha de várias cores e estilos. Acredito que é o mesmo espaço utilizado pelos clientes do pub/restaurante que fica ao lado do hotel.  Como é executado por pessoas bem jovens, falam bem o inglês.
Fora isso, os quartos são bem amplos, cama grande, confortável, banheiro espaçoso, limpo e com secador de cabelo. A diária saiu a 42,00 euros para duas pessoas.

A Street Vitosha Boulervad (que por sinal é muito linda!) tem esse nome por causa da montanha Vitosha que fica aos pés de Sofia.

Ela se estende do Southern Park até a Praça St Nedelya por mais de 2,5 km e é a principal rua comercial no centro de Sofia, abundante em lojas, restaurantes e bares luxuosos.

Muitas lojas da alta costura, como Versace, Bulgari, D & G, Lacoste, Emporio Armani, Tommy Hilfiger e tantas outras, têm lojas na avenida e nas ruas vizinhas, o que torna a Vitosha Boulevard a 22ª rua comercial mais cara do mundo!

A fim de completar a zona inteiramente pedonal, nos últimos anos foram feitas várias reformas. Foram adicionados bancos históricos, luzes de rua, quiosques redondos ao estilo Art Nouveau, mais áreas verdes, fontes, bares ao ar livre. Bem como uma torre do relógio da Catedral de Sveta-Nedelya (Santa Nedelya)  que mostra o horário em várias capitais mundiais.

É uma avenida é tão charmosa que, ficamos horas ali passeando…olhando as lojas…as pessoas…e acabamos presenciando e até filmando um casamento ao estilo búlgaro,onde os noivos, padrinhos e convidados comemoravam ali no meio da avenida, dançando ao som de uma bandinha…
Aqui fizemos um câmbio bem ruim (1,68/1,75) e ficamos para almoçar…

Ali também estão prédios notáveis como o Palácio Nacional da Cultura e o Palácio dos Tribunais.E aqui começa o passeio do Free Sofia Tour. Nós não fizemos, mas quem se interessar, no site tem todas as informações e um mapinha do roteiro realizado por eles.

Catedral de Sveta-Nedelya

Ela foi destruída e reconstruída várias vezes ao longo dos séculos. A construção atual é de 1863.

Em 16 de abril de 1925, centenas de pessoas estavam reunidas na Catedral de Sveta-Nedelya para assistir ao funeral do deputado Konstantin Georgiev, assassinado dias antes. A presença do czar Bóris III era aguardada.

Nesse dia, membros do Partido Comunista Búlgaro provocaram uma explosão na igreja.

O czar já tinha se salvado de um atentado três dias antes e se salvou novamente, mas outras 128 pessoas morreram. Depois disso a Catedral de Sveta-Nedelya foi mais uma vez restaurada e ganhou os contornos que vemos hoje.

Continuamos pela Praça Nezavisimost, onde ficam três prédios da década de 50, considerados alguns dos melhores exemplos da Arquitetura Stalinista: a antiga sede do Partido Comunista Búlgaro, hoje ocupado pelo Parlamento; o Palácio Presidencial e o Conselho Ministerial.
O conjunto arquitetônico é chamado de Largo. Os símbolos comunistas que adornavam os prédios foram retirados após a queda do regime.
Elevando-se a oito metros de altura, no cruzamento da avenida Maria Louisa e Todor Alexandrov Blvd., coração comercial da cidade, onde antes havia uma estátua de Lenin, que foi removida do mesmo local no momento das mudanças democráticas - não sem uma controvérsia - em 2001 foi erguida uma estátua de cobre e bronze do escultor Georgi Chapkanov,representando a Santa Sofia,que está num pedestal de 16 metros de altura.


Embora tenha sido considerada erótica e também pagã para ser referida como Santa Sophia,  ela está adornada com os símbolos do poder (coroa), da fama (coroa de flores) e da sabedoria (coruja), a coroa também é uma referência à Deusa do Destino - Tjuhe, inspirada no antigo emblema de Sofia que remonta a 1900.

Assim como Plovdiv, Sofia também guarda memórias de diferentes períodos da história. Parte delas estão sob o Largo.

O Projeto do Largo de Sofia pretende restaurar e deixar expostas as ruínas de uma antiga cidade Trácia chamada Serdica.

As ruínas foram descobertas durante uma escavação para expansão do metrô.

Após a restauração, a antiga cidade de Serdica será visível através de uma cobertura de vidro no nível da rua, mas parece que o projeto já se arrasta há algum tempo.


Sveta Petka Samardzhiiska Church
Quase um milênio mais nova é a Igreja de Sveta Petka Samardjiysk, esta pitoresca igreja foi construída no século XIV. A pequena igreja foi construída quando a Bulgária já se encontrava sob domínio do Império Otomano. Nessa época as igrejas não podiam ser mais altas que as mesquitas e talvez seja por isso ela tenha sido construída abaixo do nível do solo. O nome Samardzhiiska vem da palavra búlgara, referente aos artesãos de couro que apoiavam a igreja e tinham seu mercado nas proximidades.

O heroi nacional, Vassil Levski, dizem que está enterrado aqui depois de ter sido enforcado pelos governantes otomanos e uma placa de bronze na parede comemora isso, embora não haja prova de que seus restos estejam aqui.

Uma lembrança mais recente da cidade dos Trácios é a Rotunda de São Jorge, a mais antiga construção preservada de Sofia. Esta encantadora igreja redonda de tijolos vermelhos remonta ao século IV, embora não tenha se tornado uma igreja até o século VI e durante o domínio otomano foi convertida em mesquita.

Tendo sido submetida a grandes trabalhos de restauração, foi reaberta ao público em 1998 pela primeira vez em 70 anos. Três camadas de afrescos ainda podem ser vistas, sendo a mais antiga remonta ao século 10, ilustrando o desenvolvimento da pintura monumental até o século XIV. Hoje em dia, muitas vezes hospeda pequenas exposições de arte.

Os serviços são realizados diariamente às 08:00 h; 17:00 h e 21:00 h. No site oficial tem uma seção chamada "cantos", onde você pode ouvir gravações de cantos eslavos da Igreja. Nós não entramos nela porque havia muita gente, entrando e saindo, acho que era o grupo do Free Sofia Tour.

Ao lado de diversas igrejas ortodoxas ficam a Mesquita Banya Bashi, a Sinagoga de Sofia e a Catedral Católica Romana de São José, a poucos metros de distância umas das outras. Lugares assim nos dão esperança de um mundo em que não exista intolerância religiosa.
Mesquita Banya Bashi

Idealmente localizada no centro de Sofia, perto dos antigos banhos minerais, por isso,  seu nome faz referência às fontes de água termal sobre as quais a mesquita foi construída, que ainda se encontram parcialmente dilapidados.

Este edifício de tijolos foi construído em 1576 e é o único exemplo restante na Bulgária, com um telhado em forma de cúpula com 15 metros  de diâmetro sobre uma base cúbica.

O arquiteto Mimar Sinan foi o principal arquiteto do sultão e seus trabalhos também incluem a mesquita Selim em Edrine e a mesquita Azul em Istambul Turquia.

É a única mesquita em funcionamento em Sofia e o muezzin chama os adoradores para a oração todos os dias com um alto-falante no minarete (uma decisão foi recentemente tomada para reduzir o volume para não perturbar aqueles que vivem na vizinhança!).

Casa Pública de Banhos Minerais


O belo edifício dos antigos banhos minerais da cidade é agora o Museu Histórico de Sofia, inaugurado em setembro de 2015, formando um pano de fundo para o encantador parque com uma fonte onde os locais fazem fila para encher seus utensílios com água mineral quente gratuita.

Originalmente completado em 1908 no estilo néo bizantino, o prédio abrigava uma grande piscina e duas asas separadas para homens e mulheres com piscinas minerais menores, que funcionou de 1913 a 1986, quando foi fechada por risco de colapso.

O arquiteto foi Petko Momchilov, um dos arquitetos mais reconhecidos da Bulgária naquela época.

Sinagoga de Sofia
A maior sinagoga dos Balcãs e a terceira maior da Europa foi construída entre 1905 e 1909 pelo arquiteto austríaco Gruenanger em estilo espanhol-mauritano e bizantino.

O edifício é uma réplica menor da sinagoga sefardita em Viena, que foi destruída durante a Segunda Guerra Mundial. Com capacidade para mais de 1000 pessoas, está aberto a visitantes e adoradores.
Um museu que mostra a história dos judeus na Bulgária pode ser encontrado dentro do edifício da sinagoga.

Tudo o que mostrei até agora fica numa região pequena, no entorno da Estação Serdika do metro. No nosso segundo dia na cidade resolvemos ir um pouco mais longe. Mas não se assustem, ainda é tudo muito perto! Apertando o passo acho que talvez daria para ver tudo num dia só, mas seria um desperdício passar por tudo correndo e não aproveitar as praças e parques no caminho! Em dois dias é possível ver tudo o que mostro aqui com calma.
A essa altura vocês já se cansaram de ver igrejas, não é mesmo? Ainda veremos muitas outras, mas por enquanto mudemos de assunto…Uma das coisas de que mais gostei em Sofia foi a enorme quantidade de praças e parques espalhados pela cidade.

Tem área verde pra todo lado! Então, neste segundo dia começamos nosso passeio no Jardim da Cidade. É um pequeno parque no centro da cidade.

Uma bela estátua de bailarina e um conjunto de fontes proporcionam um ambiente tranquilo e legal, bem como uma ótima oportunidade de fotografia.

Você pode assistir a jogadores de xadrez locais testarem sua habilidade um contra o outro ou simplesmente relaxar em um dos vários cafés do parque. Nós sentamos para tomar um sorvete e observar os transeuntes búlgaros..

Por ali estão edifícios como: Galeria de Arte da Cidade Sofia,
 
o Teatro Nacional Ivan Vazov, fica em frente ao Jardim da Cidade, é o mais antigo de Sofia e um dos mais importantes da Bulgária. Construído em 1907 pelos arquitetos austríacos Helmer & Felner, o Teatro Nacional é um dos edifícios mais ornamentados em Sofia.Ele continua funcionando e sempre sedia apresentações. Embora seja improvável que você queira ver uma peça de teatro, a menos que o seu búlgaro seja excelente, você ainda pode se sentar na frente em um dos muitos cafés e absorver a atmosfera.

A Galeria Nacional de Arte abriu em 25 de maio de 2015 na construção da antiga State Printing House na Praça Alexander Nevsky. Como instituição, a Galeria Nacional une o antigo Museu Nacional de Belas Artes da Bulgária e a Galeria Nacional de Arte Estrangeira. A coleção búlgara remonta à década de 1890, enquanto a maior parte da coleção estrangeira se formou na década de 1980.A coleção búlgara remonta à década de 1890, enquanto a maior parte da coleção estrangeira se formou na década de 1980.

Museu Nacional de Arqueologia, o Parlamento Búlgaro, o Museu de História Natural, a Ópera Nacional são alguns exemplos de grandes construções dessa época.

Ministério da Justiça

Ministério de Defesa


Mas sigamos em frente! Ainda nos arredores da Praça Alexander Nevsky fica a Igreja de São Nicolau (Sveti Nikolai). Esta pequena igreja decorada com suas cúpulas douradas foi construída entre 1912 e 1914, por muitos dos mesmos trabalhadores que construíram a vizinha Catedral de Nevski, para tranquilizar um diplomata russo com medo de adorar nas igrejas búlgaras.

A igreja tem o nome de St. Nikolai, por ser o fabricante de milagre. Até hoje, os desejos dos fiéis estão escritos em folhas de papel e colocados na caixa de madeira pelo sarcófago de mármore branco do bispo Serafim (1881 - 1950), que está enterrado na cripta. Embora nunca tenha sido canonizado, ele é reverenciado por muitos búlgaros como um santo.

Um pouco mais a frente fica a Igreja de Sveta Sofia (Santa Sofia), a mais antiga da cidade. A Igreja Ortodoxa Oriental mais antiga de Sofia. Sua idade não é certa, mas acredita-se que ela tenha sido construída no século VI. Foi ela quem emprestou seu nome à cidade.

Durante o jugo otomano foi transformada em uma mesquita, mas depois de um terremoto em 1818 que derrubou o minarete e outro mais ou menos 40 anos depois matou os dois filhos do Imam, foi abandonada e reabriu o público em 1999 após grandes trabalhos de restauração e renovação, e mais uma vez desempenha um papel importante nos rituais do dia a dia dos sofianitas. Ela é toda de tijolinhos, por dentro e por fora. A entrada também é gratuita, como em todas as igrejas de Sofia que visitamos.

No jardim da igreja há alguns monumentos, como o Monumento ao Soldado Desconhecido, onde queima uma chama eterna, Monumento do Tsar Samuil Sofia e o túmulo do escritor Ivan Vazov.

E foi logo ao lado da igreja, na esquina das ruas Moskovska e Paris. Você vai até se sentir em casa ao reconhecer nossa língua portuguesa estampada numa parede. É o início do poema Tabacaria, de Álvaro de Campos, um dos personagens fictícios de Fernando Pessoa:
“Não sou nada.
Nunca serei nada.
Não posso querer ser nada.
À parte isso, tenho em mim todos os sonhos do mundo”.
Ele faz parte de um projeto chamado Wall-To-Wall Poetry. É uma iniciativa em homenagem à diversidade europeia que começou com a Embaixada Holandesa na Bulgária e logo tomou proporções maiores. Várias embaixadas de países membros da União Europeia e candidatos, que adotaram paredes no centro da cidade e as decoraram com poemas reproduzidos na língua original e em búlgaro. Já são 28 poemas espalhados pela cidade. Caso tenha interesse em conhecer todos eles, a relação dos endereços estão no site do Free Sofia Tour.

Não pensem que acabou, falta falar da igreja mais interessante da cidade: a Catedral Alexander Nevsky, que é o principal cartão-postal de Sofia. Sabe essas construções que ficam bonitas por qualquer ângulo?

Perdi a conta de quantas fotos tirei dela. Ela é uma da maiores igrejas ortodoxas do mundo e foi construída entre 1882 e 1912 no estilo néo bizantino, típico das igrejas russas no século XIX, a catedral tem 76 metros de comprimento e 53 metros de largura e é dito que atende até 7000 pessoas.

Seu nome é em homenagem ao St. Alexander Nevski, um czar russo que salvou a Rússia da  invasão das tropas suecas em 1240 e o santo padroeiro Tsar Alexander II.

Por dentro ela também é linda, pena que não é permitido fotografar. Mas saiba que grandes templos ortodoxos quase nunca decepcionam! A entrada é gratuita.

Sofia tem muitos parques, muita área verde. Em um desses parques, o Jardim Knyazheska, fica o Monumento ao Exército Soviético, que fica ao lado da Universidade de Sofia, por isso mais frequentado por jovens. Lá também fica a estação de metrô Kliment Ohridski, a mais próxima da Catedral Alexander Nevsky.Dá para ir de metrô ao Terminal de Ônibus Central, ao lado da estação ferroviária, e, desde abril de 2015, também até ao aeroporto! Ainda por cima Sofia é prática!


Entre um parque e outro, há mais do que igrejas enfeitando as ruas de Sofia.Chamam atenção as construções rebuscadas do final do século XIX e início do século XX, período em que ocorreu o movimento nacionalista chamado Renascimento Búlgaro. Como é que ainda falam que Sofia é sem graça?

Ufa! Acho que consegui mostrar para vocês tudo de mais interessante que vimos em dois dias em Sofia. Mas isso não é tudo, ficamos só no básico, no que pudemos conhecer caminhando a partir do hotel. Sofia é uma cidade bonita, segura e agradável. Não há problemas evidentes, exceto o trânsito ruim, mas isso é comum a qualquer grande cidade. Vi alguns mendigos em poucos lugares da cidade, mas não me senti insegura ou intimidada em nenhum momento. Se você imaginava uma cidade pobre e perigosa, pode deixar os preconceitos de lado! Sofia pode lhe surpreender!